2024年F1 シンガポールGP：シンガポール市街地コース＆タイヤ解説
バクーとシンガポールは約7,000キロ離れており、F1サーカス全体が、この非常に長いシーズンにおける新たなロジスティック上の難題に挑んだ。
人員、車、機材をカスピ海沿岸からマラッカ海峡と南シナ海が交わる都市国家へと、わずか数日で移動させた。この2つのレースが続けて開催されるのは今回が初めてである。
赤道直下のシンガポールでは、15回目となるシンガポールグランプリのドライコンディション用のコンパウンドは昨年と同じ選択となり、事実、モンツァとバクーの過去2レースと同じコンディションとなった。ハード（C3）、ミディアム（C4）、ソフト（C5）。だが、それぞれコース上の特性が大きく異なる。
昨年、コースはよりスムーズに流れるように変更されたが、今でもシーズンで最も曲がりくねったコースのひとつである。全長は4.940キロメートルに短縮されたため、ラップ数は62に増加した。最終セクターでは、かつて16から19のコーナーがあった場所に、400メートルのストレートが追加され、コーナーの数は23から19に減少した。
昨年、トラックの舗装工事は始まり、今年は3から9、10から12、14から17のコーナー間の舗装も行われた。使用されているアスファルトは、一般的に市街地走行が可能な公道で使用されているものと同様であるが、新しいアスファルトはより滑らかな路面が期待できる。通常、最初のフリープラクティスではあまり多くのことは学べないが、今回はタイヤの挙動に関する重要なデータを収集する機会が皆に与えられる。
他のストリートサーキットと同様、シンガポールではほんのわずかなミスも高くつく。非常時の退避スペースがほとんどなく、コースを少しでも外れるとバリアに激突する可能性があるからだ。そのため、ここではセーフティカーがよく登場する。特に、事故車撤去にはかなりの時間がかかる。
1ストップ戦略が唯一の有効な戦略となる要因はいくつかある。まず、タイヤ交換のためのピットストップで失われる時間は約28秒であり、その理由の一つはピットレーン速度制限が60km/hに引き下げられることである。また、このトラックでの追い越しは間違いなく複雑である。2ストップ戦略は、レースが中断された場合にのみ考慮する必要がある。
通常、ソフトタイヤは純粋に予選用タイヤであり、決勝ではミディアムとハードタイヤを交互に使用する。しかし、昨年は日曜日にC5が活躍した。特に最初のスティントでは、ドライバーたちはスタート時のグリップ力を最大限に活かそうとした。このトラックでのタイヤの劣化は主に熱によるストレスによるもので、タイヤ表面というよりも内部で起こる。これはあまり目にする機会のないもので、車のセットアップや車の発生する空力負荷によって大きく異なる。
シンガポール市街地コースに新たな第4のDRSゾーン
マリーナ・ベイ・サーキットでは、ドライバーが可能な限り長く走れるよう、2回のスティントをできるだけバランスよくこなすことを目指してタイヤを管理する最初のスティントをよく目にする。その結果、性能差が十分でないために追い越しが不可能となり、3つのDRSゾーンがあるにもかかわらず、全車が先頭から最後尾まで一列に並んで走行する隊列が形成されることが多い。そのため、コース上でのアクションを増やすために、FIAは今週末、14コーナーと16コーナーの間に4つ目のDRSゾーンを導入することを決定した。その結果が望ましいものとなるかどうかは、日曜まで待たなければならない。
このレースの予測不能性をさらに高めているのが天候だ。赤道直下に位置するシンガポールの気候は一定しており、湿度は常に高く、70%を下回ることはほとんどない。また、昼夜を問わず、激しい雨が降る可能性もある。
このグランプリは、照明灯の下で夜間に開催された初のグランプリであり、視覚的には常に素晴らしいショーを提供してきた。コースが狭いこともあり、レース結果に関しては予選が最も重要な要素となる。これまでに開催された14レースのうち9レースがポールポジションから勝利を収めていることからも、そのことが分かる。シンガポールの王様はセバスチャン・ベッテルで、同地では5勝を挙げ、うち4回はポールポジションからスタートしている。表彰台の合計は8回だ。2022年に現役を引退するドイツ人ドライバーに代わり、ポールポジションの獲得回数と優勝回数が同数で、表彰台の回数も7回とベッテルの記録に迫るルイス・ハミルトンが王者の座を奪う可能性もある。
現役ドライバーでは他に3人がマリーナ・ベイで優勝している。フェルナンド・アロンソは2勝、カルロス・サインツとセルジオ・ペレスはそれぞれ1勝を挙げている。また、引退したドライバーのニコ・ロズベルグも1勝を挙げている。チーム別では、フェラーリ、レッドブル、メルセデスが4勝で同レベルの首位に立っているが、ポールポジションではフェラーリが7回と圧倒的に多い。表彰台では、レッドブルが14回のトップ3フィニッシュでトップに立っている。
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