佐藤琢磨、今季2度目のポールポジション「チームにとって素晴らしい業績」
19日（土）、ポコノ・レースウェイでインディカー 第14戦の予選が行われた。
佐藤琢磨（アンドレッティ・オートスポーツ）は22台中22台目の出走順となったが、直前の21台目に出走したチームメイトであるライアン・ハンターレイがウォームアップラップのターン3でクラッシュ。
事故が処置されている間に、アンドレッティ・オートスポーツはデータを検証し、マシンに変更を加えた。
佐藤琢磨は「そうですね。ナーバスになりました」とハンターレイのことが心配していたと語る。
「ライアンと僕は多くのフィロソフィーとセットアップを共有しています。彼に起こることは、僕にも起こり得ることです」
「彼はターン3のイエローライン内にホイールを乗せたと聞いています。何が彼をそうさせたか？ 僕にはわかりません」
「基本的に、僕のエンジニアはあの瞬間にできるだけ多くのデータを詳しく調べましたし、リアを少し確保するためにフロントウィングを少し下げました」
ポコノ・レースウェイはオーバルではあるものの、“トリッキー・トライアングル”というニックネームがつけられる三角形の独特なコース。3つのコーナーはどれも異なる半径で、コーナーにつけられたバンクも1つずつ異なり、3本のストレートも長さが1本ごとに違う。
オーバルトラックでの予選は、各車が2周を連続して走行し、その平均速度をもとにグリッドを決定する。
佐藤琢磨は、1周目に予選での最速スピードとなる220.045mphを記録。2周目も219.235mphをマークし、平均219.639mphを記録して、第8戦デトロイトに次ぐ今シーズン2度目、通算7回目のポールポジションを獲得した。
「ウォームアップラップでのフィーリングは良かったですし、信じられなかったです」
「エンジニアとスタッフは素晴らしい仕事をしてくれました。アンドレッティ・オートスポーツにとって素晴らしい業績です」
今大会、佐藤琢磨はインディ500でスポンサーを務めたルーオフ・ホーム・モーゲージのオンライン部門である『エクスペダイト・ホーム・ローン』の水色のカラーリングを施したマシンとレーシングスーツで挑んでいる。
佐藤琢磨は、予選後に行われたプラクティスでも11番手タイムを記録。ポコノは全長が2.5マイルのトラックで200周で争われるインディ500と同じ500マイルのレース。ポールポジションから佐藤琢磨は今季2勝目を目指す。
インディカー 第14戦 ポコノの決勝レースは、日本時間21日（月）の3時40分からスタートする。
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