佐藤琢磨 Q＆A：2013年インディカー開幕戦にむけて
IZOD インディカー・シリーズの開幕戦はセントピーターズバーグで開催されます。
シーズンの開幕戦としてホンダ・グランプリ・オブ・セントピーターズバーグが行われるのは素晴らしいことです。明るい太陽、暖かい気候、そして素晴らしい雰囲気はパーフェクトと言えます。
ストリート・サーキットなので、テクニカルな低速部分と高速セクションがミックスされていることに加え、非常に広い滑走路でもあるので、トラックはかなり独特です。ファンは熱狂的ですし、全員がシーズン初レースに興奮しています。トラック施設も素晴らしいので、非常に特別なイベントです。
開幕戦への準備はいかがですか？
頑張れることを願うだけです！ なんてね。 前回のレースからしばらく経っているので開幕戦はかなり体力がいりますが、冬のトレーニングプログラムと2度のプレシーズンテストを経験しているので、準備に役立っています。
セントピーターズバーグでうまく走るための鍵は？
スタートやリスタートでのターン1へ進入はかなり慎重にいかなければなりません。非常に広い滑走路から狭いストリート・コースにクルマが集団で加わってコーナーにアプローチするので、接触の可能性が高いです。それに滑走路には広い白線がペイントされているので、アスファルトと比較してかなり滑りやすく、ブレーリングやハンドリングがかなりトリッキーです。なので、うまくコントロールする必要がありますし、他のドライバーにもさらに注意しなければなりません。オーバーテイクのチャンスがあるトラックなので、落ち着きを保ちながらうまく走っていればチャンスはあります。
新しいチーフエンジニアのドン・ハリデーとの仕事はいかがですか？
ドンの人間として、そしてクルマを速く、もっと良くしようというアプローチはとても好きです。僕たちは冬季テストでうまく働いてきたので、励みになっています。レース週末に彼と仕事をするのを楽しみしています。
AJ.フォイトはいかがですか？
A.J.にはいつも驚かされます。プレシーズン中に彼と過ごした時間は楽しかったですし、笑いが絶えなかったです。でも、これから僕たちはレースをしにいきます。彼はスピードが大好きですし、一番になることがダウ式です。新しいチャレンジにむけて、僕たちにとって非常にエキサイティングな時間になると思うます。A.J.とレースをするのが待ちきれないです。一緒に新しいサプライズを与えられるかもしれないですね！
セントピーターズバーグはいかがですか？
素晴らしい人々、素晴らしい食べ物、多くの楽しみがあります。雰囲気も大好きです。
“With You Japan”キャンペーンについてお話ください。
進行中ですし、今年もサポートを続けられることを願っています。まだ30万人以上の人々が仮設住宅で生活しています。多くの面で完全に復興するにはまだ非常に長い道のりです。
2013年のIZODインディカー・シリーズ開幕戦ホンダ・グランプリ・オブ・セントピーターズバーグは、3月24日（日）に開催される。
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