角田裕毅とのタイム差に当惑のリカルド「F1マシンを限界で走らせている」
リカルドはQ1で当初12番手だったため、無事にQ2に進出すると思われたが、トラックリミット違反でラップタイムを失い、18番手に後退した。
しかし、ペナルティがなかったとしても、3セッションを通過して予選8番手となった角田裕毅のペースには及ばなかった。
今年これまでのすべての大会でチームメイトに予選で負けるリカルドは、角田裕毅に勝てなかったことに「当惑」したと認めた。
「ラップ自体には満足していた」とリカルドは語った。「僕としては、すべてを出し切った感じだった。そして、見てみると、たとえば裕毅と比較すると、まだ十分ではなかった」
「あのラップが通常何を意味するのかは分かっているので、まだ少し戸惑っている。だから、『ああ、いい周回だった』と思ってラインを越えた」
「もちろんタイムは削除されてしまったが、ラップ自体は間違いなく今年の予選ベストラップだった」
「そしてQ2に進出するのにどこにもっと時間があったのか分からない。トラックエボリューションでは明らかにコンマ2秒は縮めている。でも、コンマ6、7秒？ではないだろう」
「ターン4で自分が奮闘しているのは分かっていた。いつもより縁石に乗ったのを覚えている」
「だからいつもより幅が広かったのは分かっていた。でも不思議なもので、そうしているうちに、第5コーナーが終わったときにはもうそのことを忘れていた」
「だからそのまま周回を重ねた。ピエール（ハメラン／レースエンジニア）に正直に言われたときには、すっかり忘れていたよ。だから、それを理解するのに時間がかかったんだと思う」
リカルドはメルボルンのマシンに満足していると主張した。
「ブレーキングとかバランスとか、すべてにおいて自信がある。マクラーレンのときのように、ちょっと自信がなくて 『ここでマシンを本気でプッシュできない』というようなことはない。コーナーのスピードによっては、単純にそのスピードにキャリーできていないだけだ」
「4輪のスライドに関しては、このクルマの限界に達している感じだ。だからバランスが取れている。そして今、僕はそのポテンシャルの限界にいると感じている」
リカルドはまた、ジェッダで表明した懸念に対処するために、チームがジェッダでの前回レース後にマシンの一部の部品を変更したことも明らかにした。
「サウジアラビアの後、クルマ全体でいくつかのことが見えた」とリカルドは語る。「チームはかなり多くのことを変更し、これらの問題や懸念事項のいくつかに対処するために今週末のためにいくつかの新しいパーツを僕に与えてくれた」
「そして、それはより良くなったように見えた。でも、まだ完全には納得していない。なぜなら、さっき言ったように、まだ、かなり満足しているクルマなのに、いつも以上に苦戦しているように感じる」
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