ダニエル・リカルド 「マクラーレンF1時代の詳細には2度と触れたくない」
2021年イタリアGPでマクラーレンの2012年以来唯一の優勝を飾ったリカルドだが、ウォーキングに本拠地を置くチームでのリカルドの活動はトラブルが多く、昨年末にチームを離脱した。
適応を早めるため、リカルドはマクラーレンでの初年度の第5戦の時点で当時のマクラーレンのレースエンジニアであるトム・スタラードから無線でドライビングの指示を受けるほどだった。
しかし、ニック・デ・フリースに代わって2023年までアルファタウリで働くことになったリカルドは、それが不評な処置だったことを認めている。
「失礼なことを言うつもりはないけど、もう2度とその詳細には触れたくない」とリカルドは述べた。
「マクラーレンでは、1年目でさえ、夏休みには1つの方向に進みすぎているのではないか、少しアプローチを変える必要があるのではないかと学んでいた」
「すべてはみんなのため、うまくいくようにするためだった。でも、それが自分には向いていないことに気づいていたような気がしていた。今にして思えば、僕たちはやり過ぎていたのかもしれない。別のドライバーならそれが有効なのかもしれないけどね」
「先週末（ハンガリーGP）では取り組んだことがあった。（角田）裕樹はいい参考になった。ドライビングのちょっとした部分や、ある意味でトラックのある部分でマシンが限界に達していることがあった」
「エンジニアたちが僕に見せてくれて、『ここはこうしたほうがいいんじゃないか、ここはもっと改善できるんじゃないか』と言ってくれたことがあった。学ぶこともあったけど、彼らは僕がどのようにマシンを運転し、そこからどうやっていくのかを見たかったんだと思う」
「自分ができるとわかっているところでは改善していたけど、ある意味で、彼らは僕に自然なドライビングをさせて、それがどこに行き着くのかを見ようとしていた。クールだったね」
リカルドはファエンツァに本拠地を置くアルファタウリでドライブするのは2度目で、2012年から13年にかけてはトロ・ロッソとして知られていたチームでF1キャリアの初期にも戦ったことがある。チームは主にレッドブルのジュニアドライバーたちがシニアチームへの適性を見極めるための育成の場として扱われてきた。
しかし、アルファタウリのピーター・バイエルCEOが今年初め、現代のF1では若手と経験を組み合わせる必要があるとコメントしたことに続き、34歳のリカルドの復帰はその哲学からの脱却を続けている。
リカルドも、シーズン半ばにアルファタウリに到着して以来、彼の豊富な経験により、チームに「既成概念にとらわれない思考」をもたらしていると考えている。
「そうだね、経験は確かにそれはひとつのことだと思う」とリカルドはアルファタウリとの協力について語った。
「ほとんどのことは分かっている。ピエール（ハーメルン）はもうそれほど若くはないけど、ほとんどが彼よりも若いドライバーとの仕事だった」
「これほど長くこのスポーツに携わってきただけでなく、他のチームでもドライブしてきた人がいることで、彼らも少しは物事を考えるようになるんじゃないかな。おそらく、いくつかの分野では既成概念にとらわれずに考えるようになると思う」
「ただ、僕の経験から言うと、当然のことながら、そうすることで彼らは他の方法を考えるようになるかもしれない」
「でも、このマシンが何を好むのか、そのすべてを見極める必要もある。先週、彼らは僕を迎えることに間違いなく興奮していたし、ブリーフィングなどで僕が言わなければならなかった内容も聞いてくれたと感じている」
「マイクを独り占めしないように努めたし、最初の週末で100のことを話したくもなかった。でも、僕が感じていること、僕が以前感じていたこと、彼らがどのように学び、築き上げることができるかについて、いくつかの好奇心があったと感じた。まだ比較的小さなチームだから、いくつかのことを実装してみるのは楽しいだろう」
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