F1メキシコGP 予選レポート：サインツがフェルスタッペンを抑えて圧巻ポール
Q3の最初の走行では、当初フェルスタッペンが暫定ポールポジションを獲得したかに見えたが、トラックリミットによってタイムは抹消され、トップの座はサインツに引き継がれた。そして2回目の走行では、サインツはさらに速くなり、1分15秒946という見事なタイムを叩き出した。
フェルスタッペンは2位を獲得し、レッドブルのドライバーのタイムはサインツから0.225秒差だった。一方、マクラーレンのQ1とQ2でペースをセットしていたノリスは3位を獲得した。フェラーリのシャルル・ルクレールが4位に続き、メルセデスのジョージ・ラッセルとルイス・ハミルトンの2人が3列目に続いた。
ハースのケビン・マグヌッセンが“ベスト・オブ・ザ・レスト”の7位となり、続いてアルピーヌのピエール・ガスリーが8位、ウィリアムズのアレックス・アルボンが9位となった。一方、ハースの姉妹マシンであるニコ・ヒュルケンベルグがトップ10を締めくくった。
Q2は、最終盤に角田裕毅がターン12でクラッシュし、クラッシュし、赤旗が提示されたため、やや早めに終了した。これにより、角田のRBチームメイトであるリアム・ローソンは順位を上げる時間がなかったため、2人は11位と12位に留まった。
Q2で敗退したもう一人のドライバーは、グランプリ出場400回目の週末だったフェルナンド・アロンソで、このスペイン人は、同じくアストンマーティンのドライバーであるランス・ストロールを抑えて13位でセッションを終えた。ザウバーのバルテリ・ボッタスは、15位でこのセグメントから脱落した最後のドライバーとなった。
Q1ではマクラーレンのオスカー・ピアストリとレッドブルのセルジオ・ペレスがそれぞれ17位と18位で敗退するという大きなショックが2つあった。これは地元の熱狂的なファンの前でペレスにとっては特に厳しい打撃となった。
予選前半で敗退した他のドライバーには、ウィリアムズのフランコ・コラピントが16位、アルピーヌのエステバン・オコンが19位、キック・ザウバーの周冠宇が20位で最後尾に沈んだ。
Q1 - ノリスが最速、ピアストリとペレスが衝撃のリタイア
金曜日と土曜日に3回のバラエティに富んだプラクティスセッション（すべて異なるドライバーがトップに立った）が行われた後、日曜日のメキシコグランプリのスターティンググリッドを決めるため、エルマノス・ロドリゲス・サーキットでの予選に注目が集まった。
Q1でグリーンライトが点灯すると、比較的静かなスタートとなった。コース上でのマシンが徐々に出ていく中、ほとんどのマシンは最初の走行にソフトタイヤを装着していたが、フェラーリ、マクラーレン、メルセデスはミディアムコンパウンドを装着して傾向に逆らった。一方、地元出身のペレスが戦列に加わると、観客は静かとはほど遠い状態となり、レッドブルのドライバーが姿を見せるたびに歓声が上がった。
ペレスの最初のタイムアタックラップは1分18秒530と必ずしも大騒ぎするほどのものではなかったが、ノリスは1分17秒203という早いペースで序盤をリードした。しかし、マクラーレンのチームメイトであるピアストリは、走行中にタイヤをロックさせてしまい、1.3秒ほど遅れてしまった。
20人のドライバー全員がタイムを記録した時点で、セッションで初めて1分16秒台に入れたフェルスタッペンがトップに立ち、0.205秒差でノリスが2位、3位にサインツが続いた。 さらに後方では、周、ピアストリ、ガスリー、ペレス、オコンが降格圏に名を連ねた。
セルジオ・ペレスはセッション中に観客から歓声を浴びたが、最終結果はレッドブルのドライバーにとって望ましくないものとなった。トラックが急速に加速する中、ヒュルケンベルグが2番目の速さで注目を集めたが、その後アルピーヌのガスリーに追い抜かれた。この進化の結果、多くのドライバーがリスクを回避するために改善を試みたが、ノリスが再びトップに返り咲いた一方で、ピアストリはトラックリミットによりラップタイムが削除され、19位まで順位を下げた。
残り時間がわずかとなったところで、オーストラリア人は14位までしか上げることができず、ペレスも15位で辛うじて通過した。しかし、これは長くは続かなかった。ルクレールとマグヌッセンがトップ5に食い込んだため、ピアストリとペレスは衝撃的なことに降格圏に押し出された。
一方、オコンはセッションから脱落しないように奮闘したが、十分な結果を残すことはできなかった。コラピントも同様で、ウィリアムズのドライバーは16位で惜しくも脱落した。
ノリスが1分16秒505でトップの座を守り、サインツとフェルスタッペンが続いたが、大きな話題となったのは、それぞれ17位と18位で予選落ちしたピアストリとペレスだった。コラピント、オコン、周も16位、19位、20位で敗退した。
敗退：コラピント、ピアストリ、ペレス、オコン、周
Q1における大きな衝撃のひとつは、この日の早い段階で3回目のプラクティスでトップタイムを記録していたピアストリの脱落だった。Q2 - ノリスが再びトップ、クラッシュしてしまった角田裕毅は赤旗の原因に
波乱のあったQ1が落ち着き、Q2に焦点が移ると、フェルスタッペンがソフトタイヤで1分16秒629というベンチマークを最初に設定した。一方、ルクレールは最初のアタック中にスライドし、その後、タイムが削除された。
タイトル争いのライバルから再び1位の座を奪うのに、ノリスはそれほど時間はかからず、0.3秒の差をつけた。メルセデスのラッセルとハミルトンがそれぞれ3位と4位でフェルスタッペンに続いた。
残り5分となった時点で、ルクレールはまだタイムを計測しておらず、15位にとどまっていた。一方、降格圏にいた他のドライバーは、マグヌッセン、ストロール、ヒュルケンベルグ、ボッタスだった。
アルボンは5位につけていたが、ルクレールが3位に上がるとさらに順位を下げ、さらにチームメイトのサインツが3位を獲得すると、ルクレールは4位に降格した。
いくつかのドライバーが好タイムを更新しそうなところで、セッションは12コーナーで角田裕毅がクラッシュしてしまったことで赤旗が提示され、早々に終了となった。幸いにも角田に怪我はなかったが、RBチームメイトのローソンも共にタイム更新が不可能となり、それぞれ11位と12位にとどまった。
また、アストンマーティンのフェルナンド・アロンソとストロールは13位と14位、ザウバーのボッタスは15位となり、前回の成績を上回ることはできなかった。
敗退：角田裕毅、ローソン、アロンソ、ストロール、ボッタス
Q2の終わりに角田裕毅がクラッシュしたため、彼自身とRBのチームメイトであるローソンは順位を上げることができなかった。Q3 - サインツがフェルスタッペンを抑えてポールポジションを獲得
Q1とQ2のドラマの渦中、いよいよ重要なトップ10の戦いが始まった。ポールポジションを獲得するのは誰か注目が集まる中、ハースの2台が最初にコースインし,
他のドライバーたちもすぐに続いた。
フェルスタッペンは当初、オープニングランで暫定1位を獲得したように見えたが、トラックリミットによりタイムが削除され、10位に落ちるという衝撃の展開となった。サインツは、フェラーリのチームメイトであるルクレールに1分16秒055の差をつけてトップの座を守り、ラッセル、ハミルトン、ノリスがトップ5を占めた。
そして、最後のフライングラップに注目が集まった。サインツとルクレールはともに好調だったが、最終的にはサインツが1分15秒946でより速く、ルクレールはわずかに遅れをとった。
フェルスタッペンは2回目のアタックでスペイン人ドライバーを追い抜こうとしたが、0.225秒及ばず2位となった。ノリスも元チームメイトを破ることはできず、マクラーレンのドライバーが3位となった。
ルクレールは4位に後退、ラッセルは5位、ハミルトンもスライドを経験したため6位となった。ハースのマグヌッセンは7位と堅実な成績で、ガスリー8位、アルボン9位に続いた。
最終走行でちょっとした活躍を見せたもうひとりはヒュルケンベルグで、このドイツ人ドライバーはセッションを10位で終えた。
カルロス・サインツJr.はメキシコでF1キャリア6度目のポールポジションからスタートする。主なコメント
ポールシッターのサインツは「とても嬉しい」と語った。「素晴らしい2周だった。メキシコではいつも、1周をまとめることができないような感覚に陥り、スライドが激しくて非常に難しい。しかし今日は、正直に言ってQ3の2周はほぼ完璧だった。ポールポジションを獲得できるだけの2周をQ3で走ることができた。メキシコでは通常、路面がトリッキーなので、このようなことはめったにないから、とても嬉しい」
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