ルカ・デメオ ルノーF1エンジンスタッフとの本格的な協議
デメオは、ヴィリーで数十年にわたって行われてきたF1エンジンプロジェクトを中止し、アルピーヌをメルセデスのカスタマーチームに変えるつもりである。
この移転計画により、アルピーヌは年間およそ9000万ドルの開発費を削減でき、チームにはより競争力のあるパワーユニットを提供できる。
これに対してヴィリーでは厳しい反対意見が寄せられており、声明が聞き入れられなかったため、イタリアGPのモンツァで抗議活動が行われた。
「アルピーヌ・レーシングの社会経済評議会(CSE)は、フランスF1チームのエンジンメーカーである同社が、9月20日(金)にルノー・グループの会長兼CEOであるルカ・デメオ氏との会合を予定していることを発表した」との声明が火曜日に発表された。
「フランスにおける唯一無二の技術であるヴィリー・シャティヨン工場でのF1エンジン開発終了をめぐる理解不足について、ルノーグループの会長兼CEOであるルカ・デメオ氏に認識してもらうため、2024年9月20日(金)に面会を申し入れた」
「スタッフ代表は、この要請に前向きに応えてくれたデメオ氏に感謝している」
ヴィリー工場では、1979年にグランプリシーンに登場して以来、40年以上にわたってF1エンジンを製造してきた。
ベネトンやウィリアムズなどのチームを通じて、ルノーは1990年代にエンジンサプライヤーとして頭角を現し、5人のドライバーズチャンピオン獲得に貢献した。
2000年代には、ルノーワークスチームが2005年と2006年のタイトルを獲得し、2010年から2013年にかけては、レッドブルにエンジンを供給し、4度の世界選手権ダブルタイトル獲得に貢献した。
アルピーヌF1チームは、マクラーレンやウィリアムズのようなメルセデスのエンジンカスタマーに加わる可能性がある。ハイブリッド時代を迎えた2014年、ルノーはパワーユニットの問題に直面した。
2014年に始まったF1のハイブリッド時代において、ルノーとヴィリーはF1パワーユニットの序列の底辺に沈んだ。
2026年のエンジン規則はハイブリッドを継続するが、より大容量となる。デメオはより強力なメルセデスPUへの切り替えを望んでいる。
ヴィリーは7月に、スタッフを他のモータースポーツプロジェクトやアルピーヌの自動車ブランドに分散させる計画であることを知らされた。
これに対して、声明では「F1用フランス製パワーユニットの開発と生産終了の発表は理解できない」と述べられた。
「アルピーヌとルノーグループが自らのイメージを傷つけることは受け入れられない。だからこそ、私たちはデメオ氏と取締役会にこの決定を撤回するよう求めている」
この最初の反論に対してほとんど何の動きもなかったため、ヴィリーの従業員100名がモンツァに赴き、平和的な抗議活動を行い、デメオ氏の注意を引こうとした。
アルピーヌのF1プロジェクトの行方を左右する9月30日の期限が迫る中、この抗議活動は望ましい効果をもたらしたようだ。
アルピーヌをワークスエンジンからメルセデスのカスタマーエンジンに切り替えることがF1参戦の正しい方法であるとヴィリーを説得できるかどうかは、デメオにかかっている。
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