レッドブルF1代表 「ダン・ファローズの退団はチームにプラスに働いた」
ダン・ファローズは、アストンマーティンからチームの新しいテクニカルディレクターになることを打診され、2021年にレッドブルから離れることを選択した。
レッドブルは、ファローズが2023年まで残りの契約を全うすることを強く望んでいたため、両者の間で法的紛争が発生し、最終的に和解が成立して、昨年4月にアストンマーティンへ移籍することが決まった。
ファローズの加入により、アストンマーティンは2023年に向けて大幅に改良されたマシンを発表し、今シーズンのF1で上位争いをする存在に躍り出ることになった。
以前はファローズのアストンマーティンへの移籍を遅らせようと努力していたにもかかわらず、ホーナーはレッドブルの技術部門がこれまでで最も強力になっていると考えている。
「イギリスでは、半径50マイル以内に7つのチームがあるので、必然的に競争が発生する」とホーナーはSky Sportsに語った。
「レッドブルの歴史の中で、スタッフの入れ替わりは非常に少なく、才能ある人たちに成長し、素晴らしい成果を上げるチャンスを与えてきたことは素晴らしいことだ」
「彼らが他のチームに行ったり、ダンがいい仕事をしているのは喜ばしいことだが、彼が去ったことで、他のエンジニアにもチャンスが与えられ、すべてが進化することになる。今のチームは、2年前のチームよりもさらに強くなっている」
「私たちは常に内向きに、そして前を見据えている」
ミルトンキーンズではファローズが高く評価され、昨年の最新ルールサイクルの開始時にチームの成功に大きな役割を果たしたが、彼の退団後もレッドブルのF1支配は断固として続いている。
コンストラクターズチャンピオンであるレッドブルは、開幕から3戦全勝で、ランキングでも58ポイントのリードを築いている。
しかし、フェラーリやメルセデスがレッドブルRB19の主な競争相手になるのではなく、アストンマーティンが2023年の序盤にレッドブルの最も近い脅威となり、スタードライバーのフェルナンド・アロンソが3戦連続で表彰台を獲得した。
アストンマーティンF1チームの復活劇は、バーレーンでのレース後のFIA記者会見で、レッドブルのドライバーであるセルジオ・ペレスが「チームのドライバーが3人いる」と発言するほどで、ホーナーも「古いマシンがいまだに力強いパフォーマンスを見せてくれるのはうれしい」とコメントした。
しかし、アストンマーティンの競争力向上が、両陣営の舌戦の発端の火種になったわけではない。
昨年、最新の技術時代に入ってからトラブル続きだったアストンマーティンは、スペインGPでBスペックのマシンを発表。最終的にチャンピオンシップを制したレッドブルのRB18と酷似していた。
この2つのパッケージの類似性から、レッドブルのモータースポーツアドバイザーであるヘルムート・マルコは、フォロウズの移籍に伴ってチームのIPも移管されたのではないかと示唆した。
しかし、FIAは違法行為が行われたという考えを即座に払拭し、2022年のキャンペーンが始まる前に、アストンマーティンが改訂されたコンセプトに取り組んだことを証明できたと宣言した。
今年初めにエイドリアン・ニューウェイの将来をめぐる憶測が飛び交った後、ホーナーは、大成功を収めた技術の第一人者が近い将来レッドブルを去ることを否定する動きを見せた。
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