ファン・パブロ・モントーヤ 「ヘルムート・マルコは今でも僕に腹を立てている」
1月上旬、ヘルムート・マルコによって、セバスチャン・モントーヤがレッドブル・ジュニア・チームに加入したことが発表された。マルコがモントーヤと組むのは初めてではない。父であるファン・パブロ・モントーヤは、1997年にオーストリアのF3000チームであるRSMマルコから参戦していた。
1996年にイギリスF3で2勝し、その年の選手権を5位で終えたファン・パブロ・モントーヤは、翌年、RSMマルコからF3000選手権（当時はF1プレショーでいくつかのラウンドが行われていた）に参戦。オーストリアで3勝を挙げ、リカルド・ゾンタとタイトル争いを繰り広げた。シーズン最終戦でブラジル人にチャンピオンを譲ることになったが、彼の活躍はF1パドックでは注目されていた。
同年、フランク・ウィリアムズの招きでバルセロナ・サーキットで初めてF1マシンをテストし、その後、1998年までイギリスのレーシングチームでテストドライバーを務めることになった。
「当時は大変だったけど、最終的には僕をより良いドライバーにしてくれた」とファン・パブロ・モントーヤは1997年にヘルムート・マルコをチームボスに迎えたことについてmotorsport-totalに語った。
「彼はいつも、私には問題が山積みで、頭がおかしいとか、いろいろと怒鳴っていた。でも、彼は正しい意図を持ってそれを行ったていた。もっといい人間になれといつも背中を押してくれていた」
両者の性格からして、時には衝突することもあったとファン・パブロ・モントーヤは語った。
「ある時、彼の家に昼食に招かれたことがあった。サラダを出されたけど、当時は野菜を食べなかった」とファン・パブロ・モントーヤは語る。
ヘルムート・マルコは、自分の教え子が健康的な食事をしていないことを知ると面白くなかったようだ。
「そして、僕をオフィスまで走らせた。1時間以上も走らされた。でも、今にして思えば、あれはマルコが僕を前進させるためにやったことだ。グラーツでの生活も含めて、僕にとって良い経験になった。当時はほとんどお金を持っていなかったけど、ヘルムートにはよく面倒を見てもらった」
ヘルムート・マルコは、ファン・パブロ・モントーヤが1997年に逃したF3000のタイトルをめぐって、いまだに昔の痛恨の思いを抱いている。
「彼は今でも僕に腹を立てている。彼は、僕がムジェロの最終戦でわざとチャンピオンを逃がしたと思っているんだ」とファン・パブロ・モントーヤは語った。
ファン・パブロ・モントーヤはイタリアのターマックリボンで3位に入った。そのレースでリカルド・ゾンタが優勝したため、スーパーノバのドライバーはヘレスでのレースを残してタイトルを確実なものにした。
ファン・パブロ・モントーヤは不正を否定する。
「トップギアのセッティングを間違えただけだ。トップギアに入れるたびに、エンジンが唸りだした。ジェイソン・ワットが目の前にいた。いつもふざけて彼に向かって走っていた。その後、彼を追い越したけど、トップギアに入ると、彼はまた僕から遠ざかっていく。それがレース中ずっと続いた。それがとてもイライラした。でも、マルコは、僕がチャンピオンを手放したと思っているんだ」
それは、ファン・パブロ・モントーヤが1998年にニック・ハイドフェルドを破ってチャンピオンとなったスーパーノバにシーズン終了後に移籍したことに関係がある。
「でも、スーパーノバのほうがずっと後だったんだ」とファン・パブロ・モントーヤは語る。
「ゾンタがチャンピオンになったあと、僕はヘレスの最終戦で優勝して、フランク・ウィリアムズにF1レースを観に行かないかと誘われた。そして、バルセロナでのF1テストをオファーされた。そして、そのテストの後にテストドライバーとして参加することが決まった後、スーパーノバのあのシートのオファーがあった。F1テストは12月だったから、あのムジェロのレースから1～2カ月後のことだった」
ヘルムート・マルコの厳しいアプローチにもかかわらず、ファン・パブロ・モントーヤはオーストリア人との仕事をポジティブな気持ちで振り返っている。
「ほとんどのチームは、ドライバーをスター扱いして、完全に甘やかす。でも、ヘルムートはドライバーを一人前にしたいと思っているし、何かを成し遂げたいなら、そのために戦わなければならないと信じている」とファン・パブロ・モントーヤは語る。
息子のセバスチャン・モントーヤが今年からレッドブル・ジュニアチームに加入
そのこともあって、ファン・パブロ・モンローヤは、レッドブル・ジュニアチームは息子のセバスチャンにとって正しい学びの場であると信じている。
「セバスチャンにこのような機会が与えられたことは、素晴らしいことだと思う。そこで彼は非常に多くのことを学ぶことができるし、トレーニングプログラムも充実している。僕は彼のためにここにいるし、できる限りの手助けをするつもりだけど、あとは彼次第だ」とファン・パブロ・モントーヤは語る。
「レッドブルのやり方はみんな知っているし、彼はパフォーマンスを発揮しなければならない。バスチャンが素晴らしいパフォーマンスを見せ、レッドブルの中で成長していくことを期待している。でも、いずれにせよ、彼にとっては大きな学びとなり、多くの利益をもたらすだろう」
セバスチャン・モントーヤにとって、レッドブルでの活動は、コロンビア支社が彼と何かやりたいと言ってきたことから始まった。
「でも、オーストリアの本社にその許可を求めたところ、レッドブルのアスリートとして採用することを希望していることが判明した。そこで“オーストリア”と直接取引を成立させた」とファン・パブロ・モントーヤは説明する。
「そして、セバスチャンが今年どこでレースをするか決める日の午後5時、ヘルムートから電話がかかってきた。もしセバスチャンがレッドブル・ジュニアチームに入れば、どんなことができるかという話だった。僕たちは『オーケー、パーフェクト』と答えた。それで契約は成立した」
「この展開の素晴らしいことは、セバスチャンがこの機会を自ら勝ち取った」とファン・パブロ・モントーヤは続ける。
「もちろん、僕は自分の電話を取って、数人に電話をかけることはできるけど、彼が自分でチャンスをつかむ方法を知っていることが重要なと思う。銀の皿に乗せられて渡されるのとは違う」
セバスチャン・モントーヤは今年、ハイテックGPからFIA-F3に参戦する。その準備といて17歳のセバスチャンは、ドバイ、クウェート、アブダビのサーキットでレースを行うフォーミュラ・リージョナル中東選手権に参戦する。
2023年のセバスチャンの目標について、ファン・パブロ・モントーヤは「それについて何かを言うのは難しいと語る。
「でも、昨年、彼はザントフォールトでF3レースに参加し、マシンに非常に満足していた。その後、ヘレスでのテストに参加し、いくつかの問題があった最終日を除いて、彼は非常に競争力のある走りをみせた。今年はどんな年になるのか、とても気になるところだ。目標はレースに勝つこと、毎週末上位で戦うこと、そして、週末が少し悪くても少なくともポイントを獲得することだ」
セバスチャンは今年からF1のサポートプログラムに参加することになったが、ファン・パブロ・モントーヤは、そのことが息子にさらなるプレッシャーを与えることを恐れていない。
「いや、彼には時々驚かされるが、彼は何事にも動じない。すでにカートのときからそうだった。そして、ヨーロッパ選手権や世界選手権に出場し、彼は年間20レースを戦い、18日間テストしているカーターと競争しなければならなかった。我々は8～10レースを戦い、5日間テストしただけだった。だが、私が緊張でおかしくなりそうになっているときに、彼はいつもとても冷静で静かだった。もちろん、彼はまだ勉強中だし、失敗もする。そして、ミスをしたら、それはとても残念なことだ。でも、一番大事なのは、彼がそこから学び、二度と同じ過ちを繰り返さないことだ」
セバスチャンがF1に近づいてきた今、息子をもっと指導するつもりかと尋ねられたファン・パブロ・モントーヤは、より存在感を示すことになるだろうが、自分もレースに参加すると答えた。
「僕はまだドライバーとして活動している」とファン・パブロ・モントーヤは強調する。
「LMP2に乗り、近年はマクラーレンからインディ500に参戦し、ときどきセバスチャンとレースをする。彼が僕より速くなければ、それはそれで楽しい。今も楽しんでいるし、今年もレースする計画がある」
月曜日、モントーヤ親子がドラゴンスピード LMP2 でスウェーデンのヘンリック・ヘドマンと共にヨーロピアン・ル・マン・シリーズに出場することが発表された。
カテゴリー： F1 / レッドブル・レーシング
