セルジオ・ペレス続投にレッドブルF1代表「なぜ交代させる必要が？」
チームメイトのマックス・フェルスタッペンがドライバーズ選手権をリードしており、クリスチャン・ホーナーがセルジオ・ペレスが最近の苦戦の中で「悪循環」にあると認めたにもかかわらず、チームはペレスを支え続け、夏休みの間も彼をサポートした。
セルジオ・ペレスはハンガリーとベルギーの2つの重要なレースで本来の調子を取り戻すはずだったが、ブダペストでの予選で再びクラッシュしてしまったことで、期待の高まった週末が台無しとなり、16位から7位へのカムバックレースに回ることとなった。
スパ・フランコルシャンでのウェット予選では、セルジオ・ペレスはQ3で3番g手を獲得し、フェルスタッペンのペナルティにより2番グリッドを獲得した。しかし、ペレスは5位に入る途中でフェルスタッペンに追い抜かれたドライバーの1人で、最終的には残念な8位に降格した。ジョージ・ラッセルが車重不足で優勝を逃したため、2人はそれぞれ1つずつ順位を上げた。
セルジオ・ペレスが交代させられないことが決定して以来、初めてのレースとなるオランダGPで、クリスチャン・ホーナーは苦境に立たされているドライバーをチームに残留させる理由について熱弁を振るった。
セルジオ・ペレスに時間を与えた理由についてスカイスポーツに尋ねられたホーナーは「誰と交代させるというんだ？ なぜ交代させる必要がある？」
「我々はチェコの能力をよく知っている。序盤の5レースで4回の表彰台を獲得していたことも知っている。彼を復活させられれば...彼は自信を失い、負のスパイラルに陥ってしまったのだと思う」
「我々はこの車に信頼している2人の最高のドライバーを乗せている。ドライバー全員からのデータをすべて持っている。そのため、その情報があるのだから、もし何か改善できる点があると感じているのであれば、とっくに変更しているはずだ」
「我々には、チャンピオンシップを防衛できるだけの力があると信じている。昨年は1位と2位、その前は1位と3位で終えている。そして、もちろん21年は優勝している」
セルジオ・ペレスはザントフォールトでもペースに苦しみ、雨の影響を受けたFP1では12位、FP2でも同じ順位で、さらにグラベルに飛び出す場面もあった。5番グリッドからスタートしたペレスは6位でレースを終えている。
しかし、クリスチャン・ホーナーは、オランダ以降のレースでセルジオ・ペレスが本来の調子を取り戻す最大のチャンスがあると考えている。
「彼は少しリセットしたと思う」とホーナーは説明した。「夏休み中に、彼が優勝したサーキットがいくつかあることを私たちは知っていた。アゼルバイジャンでは、同じ週末にスプリントレースとグランプリの両方で優勝したことがある。」
「彼はシンガポールでシャルル・ルクレールを相手に、複雑なコンディションの中でまた素晴らしいレースに勝利した。モンツァでも非常に速かった」
「ザントフォールトは彼にとってベストなサーキットではない。だから、次の短い休暇までの4レースのうち、これが最も難しいレースだと言えるだろう」
メキシコGPは10月25日に開催され、セルジオ・ペレスは彼の存在によってレッドブルにもたらされた多くのメキシコのスポンサーの前で熱狂的な観衆から声援を受けることになるだろう。
しかし、ホーナーは、セルジオ・ペレス残留は、まだレースが残っているという事実とは関係がないと述べた。
「いや、いや。すべてはパフォーマンスの問題だ。だから、我々としては、我々のドライバー陣の中で最高の成果を残せるのはこの2人だと信じている。もし疑いがあるなら、我々は変更していただろう」
「プレッシャーのかかるビジネスであり、ドライバーたちは皆、結果を出すというプレッシャーを感じている。それがF1であり、グリッドの浮き沈みだ。だからチェコだ。我々は彼の実力を知っている」
「彼がパフォーマンスを発揮すれば、彼が何ができるかはわかっている。我々はそのウィンドウに彼を戻すだけでいい。そして、彼に自信を与える車を与えるために、全力を尽くしている」
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