オリバー・ベアマン F1中国GPでハジャーとの大事故回避「ここに立てて幸運」
それでもベアマンは、ランス・ストロールのストップで導入されたセーフティカーのタイミングを生かしてポジションを回復。終盤にはピエール・ガスリーを抑え切り、5位でチェッカーを受けた。
オーストラリアGPの7位、上海スプリントの8位に続く上位入賞となり、ドライバーズランキングではメルセデスとフェラーリの4人に次ぐ5番手につけている。
1周目の“巨大クラッシュ”を回避
ベアマンは1周目、上海のターン12でイン側にいたアイザック・ハジャーと争っていた際、突然スピンした相手を避けるため、とっさに左へ回避行動を取った。
「本当に運が良かった。正直に言って、あれを避けられたのは幸運だった」とベアマンは語った。
「つまり、僕はここに立っていられること自体が幸運なんだ。正直、あれはものすごいクラッシュになっていたはずだ」
「今日の風の影響もあって、あのコーナーはレースを通して本当に難しかった。僕はずっとかなり苦しんでいたし、マシンバランスも厳しかった。たぶん皆そうだったと思う。少なくとも、そうであってほしい。僕にとってはすごく難しかったし、アイザックの場面を見てもそれが分かる」
「僕たちは激しくプッシュしていたし、正直に言えば、あのコーナーはもう終わった感覚だった。でも次の瞬間には彼が横を向いていて、僕は避けようとしていた」
「コンマ1秒の中で左へ切った。避けるためにはコース外へ出るしかなくて、その結果また最後尾に戻ることになった」
序盤の不運から5位まで挽回
この回避でベアマンは大きく順位を落としたが、セーフティカー中のピットストップが展開を好転させた。ステイアウトしたマシンを逆転し、そこから再び上位争いに加わった。
「今年の2レースとも、オーストラリアと中国で、1周目の後にはほぼ最後尾まで落ちている。でも、僕たちは前進している。そしてその後のレース内容は本当に素晴らしかった」
「僕はいくつかコース上でオーバーテイクも決めた。あの時点ではレーシングブルズより速かったし、アウディよりも速かった。それは力強かったし、マシンの感触も素晴らしかった。そしてセーフティカーのタイミングにも本当に恵まれた」
「1周目の不運はあったけど、それはセーフティカーの素晴らしいタイミングである程度帳消しになったと思う。あの混乱のあと、ほぼ元の位置に戻れた。ピエールのすぐ後ろにいて、あそこは1周目の混乱の前に僕が走っていた位置だった」
「それは本当に良かった。そのあとペースはすごく強かったし、トラフィックもクリアできた。正直、40周の予選ラップみたいな感覚で走っていたし、それは楽しかった」
速さと展開を結果につなげた中国GP
ベアマンにとって中国GPは、序盤の混乱を耐え抜いたうえで、レースペースの強さを結果に結びつけた一戦となった。接触寸前の危機を逃れた直後は最後尾近くまで落ちながらも、ペースと戦略の両面で挽回し切った点は大きい。
開幕2戦を終えた段階で、ベアマンはすでに安定してポイントを積み重ねている。1周目の混乱さえ整理できれば、TGRハースF1チームにとってさらに大きな結果を持ち帰る可能性を示したレースだった。
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