2024年F1 メキシコGP：エルマノス・ロドリゲス・サーキット＆タイヤ解説
F1のアメリカ大陸へのロングランツアーの2つ目の目的地は、サーカスがサンパウロに移動して3連戦の最後を締めくくる前に、メキシコの首都メキシコシティで開催される。
ペドロとリカルド・ロドリゲス兄弟の名を冠したサーキットでは、ハードがC3、ミディアムがC4、ソフトがC5となる。C5は昨年同様、従来よりも一段階柔らかいタイヤで、レースに戦略的なオプションを増やすために決定された。
10月25日（金）のトラックアクティビティ初日は、通常とは若干異なる。2回目のフリープラクティスセッションは、ピレリの2025年レンジ（C4、C5、C6）のソフトコンパウンドの検証に完全に充てられ、これはイン・コンペティション・テストとして知られている。このセッションは30分延長され90分間となり、すべてのドライバーとチームはピレリエンジニアが作成した特定のプログラムに従うことになる。グランプリ専用のドライタイヤ割り当て（ハード2セット、ミディアム3セット、ソフト7セットで、通常より1セット少ない）とは別に、各ドライバーにはさらに2セットのタイヤが支給される。1セットは週末に供給されるものと同じで、ベースラインとして使用され、もう1セットは2025年のプロトタイプタイヤのオプションで、コンパウンドと構造の両面で異なる。実際、後者は9月にすでに認証されている。
この2セットにはサイドウォールのカラーバンドは装着されない。プログラムには、各セットのパフォーマンスランとロングランが含まれ、各チームは、走行の種類に応じて、同じ周回数で、同じ燃料搭載量で走行することになっている。唯一の例外は、レギュラードライバーがFP1で若手ドライバーと交代する場合だ。これらのレースドライバーは、FP2の60分間のみピレリのテストを行い、週末の残りの時間でできるだけ多くのデータを取得するために、ミディアムコンパウンドのタイヤをもう1セット用意する。すべてのテストデータは、2024年シーズンの最終戦の翌週火曜日から始まるアブダビでのグループテストに先立ち、ピレリのエンジニアによって分析され、コンパウンドの特性を微調整するために使用される。つまり、チームは金曜日のFP1と土曜日のFP3の2時間で、予選とレース用のマシンを準備しなければならない。
エルマノス・ロドリゲス・サーキットは全長4.304kmで、17のコーナーがあり、タイヤへの負担が少ない路面である。今年、プロモーターは第3セクターの12コーナーと15コーナーの間を再舗装した。非常に滑らかなアスファルトで、トラックはほとんど使用されていないため、週末のスタート時のグリップレベルはかなり低く、マシンが走れば走るほどゴムが乗って、トラックの進化が顕著になる。
メキシコシティは海抜2000メートル以上の高地に位置しており、希薄な空気はマシンのパフォーマンスに影響を与え、マシンが生成する空力ダウンフォースを減少させる。その結果、ダウンフォースが最大に必要となる典型的なトラックの構成にもかかわらず、到達する最高速度は非常に高くなる。2016年には、ウィリアムズ・メルセデスのバルテリ・ボッタスが372.5km/hを記録し、速度記録が樹立された。
通常、グレイニングのレベルはかなり高い。さらに、メインストレートとターン3と4の間にあるストレートでは、タイヤの表面温度が急速に低下する傾向があり、ドライバーはブレーキングに細心の注意を払わなければならない。特にターン1では、ホイールをロックさせてタイヤを傷めないよう、注意が必要だ。
戦略面では、通常はワンストップレースとなる。昨年は、大半のドライバーが最初のスティントをできるだけ長く走れるよう、ミディアムタイヤで走りきることを試みた。セーフティカーが導入され、さらにケビン・マグヌッセンがトラックを外れたため、赤旗が提示された。これにより、ほぼ全車が3セットのタイヤを使用することになり、レースはほぼ2つに分断された。
F1はメキシコで常に高い人気を誇っている。たとえこれまで23回しか選手権レースが開催されていないとしても、それらはすべて1962年に開設された首都のこのサーキットで行われている。レースは3つの期間に分けて開催された。1963年から1970年、1986年から1992年、そして2015年以降である。2021年の名称変更により、メキシコ・グランプリは都市名にちなんで改名された。
このレースの23回の開催で、15人の異なるウィナーが誕生している。最多勝利ドライバーは5勝のマックス・フェルスタッペンで、所属チームであるレッドブルも最多の5回でチーム別ランキングのトップに立っている。最多ポールポジション獲得者はジム・クラークの4回で、最多の6回で表彰台に上ったのはルイス・ハミルトンである。コンストラクターではロータスが最多の6回でポールポジションを獲得し、表彰台ではフェラーリが12回でトップに立っている。
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