メルセデスF1 「フェラーリはタイヤデグラデーションの問題を解消した」
フェラーリは最新のレギュレーションサイクルでは最速のパッケージでスタートしたが、気まぐれなSF-23マシンの扱いに苦労。過度のデグラデーション問題によって妨げられ、予選で力を発揮することができなかった。
しかし、大規模なテストを実施して以来、フェラーリはモンツァとシンガポールで連続ポールポジションを獲得し、表彰台とレッドブル以外では唯一の勝利を手にしている。
メルセデスは、鈴鹿サーキットでの予選で2台の真紅のマシンを分断することに成功したが、決勝ではフェラーリは依然として3週連続でメルセデスを上回り、2023年残り6戦の時点でメルセデスとの勝ち点差をわずか20ポイントまで縮めた。
シーズン終盤に向けて、2台のマシンの相対的なパフォーマンスをどう見るかと尋ねられたショブリンは「ここ（鈴鹿）はいつもと違うトラックだから、それを知るのは難しい」と評価した。
「我々のパフォーマンスは良くなかったが、彼ら（フェラーリ）はアップデートを導入した。したがって、変数が多すぎて、それらがどこにあるのかを正確に把握することはできない。今日はその差は大きくなかった」
「我々は今後数レースでパフォーマンスを少しでも向上させるために何ができるかを検討している」
ショブリンは、メルセデスがフェラーリを破って2位の座につくためには、もはやタイヤの軽さをあてにすることはできないと主張する。その代わりに、このイギリス人エンジニアはチームがW14チャージャーからもっとペースを引き出さなければならないと主張する。
「タイトな戦いになると思うけど、20ポイント後ろより20ポイント前のほうがいい」とショブリンは続けた。
「でも、さっきも言ったように、基本的には我々がどれだけのパフォーマンスを発揮できるかが重要だ」
「次の6レース、あるいは残りのレースで一番速いクルマが勝つと思うので、我々はその2チームのうちで速くなれるよう努力する必要がある」
日本GPでメルセデスがフェラーリに対してタイヤのアドバンテージを生かせなかったことについて、ショブリンは「気温との関係もある。デグラデーションのいくつかは、最初の8周くらいでタイヤがどんどん熱くなってのことだ」と説明。
「予選でのパフォーマンス不足は、つまり高速コーナーでのパフォーマンス不足は、レースでも同じだと思う」
「このトラックでは、高速コーナーでどれだけグリップがあるかが重要だと思う。その多くはダウンフォースだろう。その点では少し遅れているように見える。彼らは最新のフロアを持ち込み、もしかしたら前進しているのかもしれない」
「最近のトラックを見てみると、デグラデーションに関するアドバンテージはシーズン序盤のレースほど明らかではない」
フェラーリもメルセデスも、日本ではマクラーレンに追い抜かれた。マクラーレンはレースで優勝したマックス・フェルスタッペンのレッドブルに次いで、今季初のダブル表彰台を獲得した。
しかし、鈴鹿でのマクラーレンのペースはメルセデスにとって驚きではなかったようで、ショブリンはウォーキングを拠点とするマクラーレンが7月に大幅な改良を施したマシンを投入して以来、高速サーキットでの強さを発揮していることを認めている。
彼ら（マクラーレン）がシンガポールで行ったアップデートは、現地では大規模なものには見えなかったと思うが、あそこは低速コーナーばかりで、ここ（日本）は高速コーナーばかりだ。オーストリアで前回のアップデートを行ったとき、彼らが非常にうまくなっているのを目にしていた」
「彼らは今、より良いマシンを手に入れた」
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