メルセデスF1代表 「リスタートでマクラーレンを食えると確信していた」
33周目に始まったバーチャルセーフティカーからのセーフティカーへの移行で、マクラーレンは数周前のオスカー・ピアストリ同様にランド・ノリスタイヤをハードに履き替えた。
一方、メルセデスはすでにジョージ・ラッセルがミディアムコンパウンドに交換しており、ルイス・ハミルトンは中古のソフトに交換した。
レースが再開され、マックス・フェルスタッペンがノリスとハミルトンを引き離してトップに立つと、メルセデスの両ドライバーがマクラーレンのライバルをパパイヤミンチにしてしまうのではないかという憶測が流れた。
しかし、ノリスとピアストリはリスタートとその後の周回でハードタイヤにがオンになるまで果敢にポジションを守り続けた。
「正直なところ、セーフティカーが導入されたときには、マクラーレン勢を食って2位と3位でフィニッシュするか、あるいはさらに上位に挑戦できると確信していた」とヴォルフはレース後に語った。
「だから、彼らのマシンがいかに強かったかがわかる」
「最初の数周でチャンスがあったかもしれないが、二人とも非常に力強い走りを見せた。高速コーナーとストレートでの効率とトップスピードを考えると、彼らをパスすることはは不可能だった」
ラッセルもハードタイヤでのマクラーレンのペースに驚き、ソフトタイヤが最適な戦略であると確信したと語る。
「ルイスと僕は明らかに2位と3位になるだろうと思っていたが、また今度ね」とラッセルは語った。
「彼らがどれほどうまくタイヤをオンにしたかは信じられなかった」
「もし彼らがソフトを履いていたら、僕たちのようにはいかなかったかもしれない。同様に、もし僕たちがハードを履いていたら、おそらく彼らのクルマと同じようには機能しなかっただろう」
「でも、ミディアム／ハードは間違いなく間違った戦略だった。ソフトは間違いなく最高のタイヤでした。彼らは我々より0.15～0.2秒の差を付けていた」
先週末のオーストリアGPまで、メルセデスのライバルはフェラーリとアストンマーティンだけだった。ラッセルは、直近のアップグレードを経て、マクラーレンもレッドブルに次ぐ戦いにおいて考慮に値する勢力になったと信じている。
「マクラーレンが上位に食い込めない理由はないと思う」とラッセルは語った。
「シルバーストーンとはまったく異なるサーキットであるレッドブル・リンクからやってきたが、どちらも僕たちより一歩リードしていた。どうやってこれほどのパフォーマンスを発揮できたのか分からない」
「僕たちはライバルのことをあまり気にしない傾向がある。自分たち自身に集中し続ける必要がある」
「それは追いつくことは可能だというインスピレーションを与えてくれるが、僕たちはそれを改善するように努める必要がある」
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