メルセデスF1代表 「2021年の最終戦アブダビGPの夜を考えない日はない」
ルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンは、2021年の最終戦F1アブダビGPでポイントで並んでいた。そして、メルセデスのハミルトンは、チェッカーフラッグからわずか5周でセーフティカーが導入されるまで対決を支配していた。
当時のF1レースディレクターであるマイケル・マシは、少なくともファンにファイナルラップでのバトルを提供するために、規定に反してセーフティカー期間中にルイス・ハミルトンとマックス・フェルスタッペンの間にいるバックマーカーだけどをアンラップさせ、規定よりも早くファイナルラップにグリーンシグナルを与えた。
セーフティカー中にピットインして新品タイヤを装着していたマックス・フェルスタッペンとは対照的に、中古タイヤでステイアウトしたルイス・ハミルトンは無力であり、最終ラップでフェルスタッペンはハミルトンをオーバーテイクして初のF1ワールドチャンピオンを獲得し、記録的な8回目のチャンピオンシップをハミルトンから奪った。
その後のFIA（国際自動車連盟）による手続きの調査により、マイケル・マシはF1レース ディレクターを解任され、最終的にはFIAからの離職に至った。
トト・ヴォルフは、マックス・フェルスタッペンがチャンピオンに相応しいと認めるが、ヤス・マリーナでの運命の夜に繰り広げられた出来事のことはまだ彼の心に残っていると語る。
「毎日それについて考えている」とトト・ヴォルフは語った。
「しかし、マックスはチャンピオンに値するので、彼がチャンピオンシップを獲得したことについては気持ちは安らかだ」
「それがどのように展開したかについて、私は公平性、特にスポーツの公平性に関する価値観を持っていると思っている。それがスポーツに対する私の根本的な愛を提供するしている」
「そして、あの日に限ってそれは足蹴にされた」
レースの失敗したエピローグとマイケル・マシの不運な決定は、新たにFIA会長に就任したモハメド・ビン・スライエムが主導したF1レース担当の組織変更につながった。
その結果、 F1 のチーフ スチュワードにかかっているプレッシャーを軽減するために、F1レース ディレクター職を 2人の個人が共有することが決定された。
しかし、今シーズンの新しい構造は、レース週末のスチュワードの決定に関する一貫性の欠如により、F1ドライバーを苛立たせることが多く、ドライバーブリーフィング中に緊張した議論につながった。
トト・ヴォルフは、モハメド・ビン・スライエムがシーズン開始前に実施した変更には、常に慣らし期間が必要だったと考えているが、全体として、状況に満足していると語る。
「モハメド・ビン・スライエムの雇用方法と採用方法は、私の方向性を示していると思う」とトト・ヴォルフは語った。
「すべての人にはそれぞれの強みがある。そして、私が目にしているのは、透明性を確保し、優れたガバナンスと優れたフレームワークを提供するという主な目的だと思う」
「モハメドの組織は適切な位置に置かれ、誰もが自分の役割を見つける必要があるため、その道に問題が生じるのだろうか？ 確かにそうかもしれない。しかし、私はそれがどのように進んでいるかに満足している」
「彼らはオープンマインだ。独断ではない。私にとっては、透明性があり、正直で、誠実だ」
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