サージェント アルボンの身代りでF1オーストラリアGP欠場「最も辛い瞬間」
金曜朝のFP1では、アルボンがアルバート・パーク・サーキットのターン7バリアに激突した。残骸から無傷で出てきたアルボンは、ウィリアムズがシャシーの損傷を評価したため、FP2を欠場せざるを得なくなった。
そのダメージがあまりにも大きくてチームが使用を続けることができないと判断され、チームには3台目のシャシーが用意できないため、ウィリアムズは実績のあるアルボンがFP3からサージェントのマシンを引き継ぐことを許可するよう要請した。
サージェントはこの決定を飲み込むのが難しいと認めた。
メルボルンで金曜日の夕方に発表された後、サージェントは 「これは僕のキャリアの中で最もつらい瞬間であり、決して簡単なことではない」と語った。
「でも、僕は完全にチームのためにここにいるし、この週末、僕たちができることを最大限に発揮できるよう、できる限りの貢献を続けるつもりだ」
一方、自分のミスでチームメイトのチャンスを奪うことになったアルボンは、サージェントの「完璧なプロフェッショナル」に丁寧に感謝し、次のように述べた。
「正直に言うと、どのドライバーも自分のシートを手放したくはないだろう。このようなことは絶対に起こってほしくない」
「ローガンは初日から常に完璧なプロフェッショナルであり、チームプレーヤーであり、これは彼にとって簡単なことではないだろう。でも、現時点では、この状況にくよくよすることはできない。今の私の唯一の仕事は、今週末のポテンシャルを最大限に引き出し、チーム全体と協力して可能な限り最高の仕事ができるようにすることだ」
一方、チーム代表のジェームス・ボウルズは、サージェントがウィリアムズの金曜日を好調に過ごしたにもかかわらず（プラクティス序盤の2セッションで14番手と13番手を獲得）、中盤がタイトだったため、昨年チームの28ポイント中27ポイントを獲得し、コンストラクターズランキング7位獲得に貢献したアルボンにマシンを託すことが現実的な選択だったと説明した。
シャシーへのダメージが大きいと判断されたアルボン「ローガンは自分のミスではないので苦しむ必要はない。だが、ミッドフィールドがかつてないほど拮抗しているときは、すべてのレースが重要だ。したがって今週末にポイントを獲得できる可能性が最も高いドライバーを選んだ」
「この決定は軽々しく下されたものではない。ローガンがチームへの献身的な姿勢を示し、潔く受け入れてくれたことには感謝してもしきれない。彼は真のチームプレイヤーだ。ウィリアムズにとって厳しい週末となるだろうが、我々が再びこの状況に陥るような状況ではない」
ウィリアムズはまだ2024年シーズンでの初ポイント獲得を目指しており、キック・ザウバー、RB、アルピーヌとともに今季まだポイントを獲得していない4チームのうちのひとつである。
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