リアム・ローソン F1オーストリアGP決勝6位「このマシンは僕に合ってる」
23歳のローソンは、波乱の展開となったレッドブル・リンクでの決勝を6位で走り切り、これまでで最も印象的なドライブを披露した。レースではマックス・フェルスタッペンを含む複数の上位勢が早々にリタイアし、完走者はわずか16台だった。
特筆すべきは、猛暑のシュタイアーマルクでローソンがわずか2人しか成功させなかった1ストップ戦略を完遂したことだ。終盤にはフェルナンド・アロンソの猛追を振り切り、8ポイントを獲得した。
「本当に、本当にきついレースだった」とローソンはレース後にSky Sports F1に語った。「正直、自分でもどうやって生き残ったのか分からないくらいだよ」
オープニングラップでは、ターン3でメルセデスのルーキー、アンドレア・キミ・アントネッリがブレーキングを誤って突っ込んできたことで、ローソンは巻き込まれそうになったが、奇跡的に回避。アントネッリはそのままフェルスタッペンと接触し、両者はリタイアとなった。
「キミが突っ込んでくるのが見えたときは、『ああ終わったな』と思ったけど、なぜか無事だった」とローソンは振り返った。
「その後はクルマのスピードも良かったし、今日はこの気温の中で1ストップを成立させられたことが勝因だと思う」
「僕自身は正直疑ってたけど、チームが正しかった。だからすごくうれしい」
この結果は、厳しいシーズン序盤を過ごしてきたローソンにとって大きな自信となる。今季2度目のポイント獲得で、ドライバーズランキングも15位に浮上した。
「本当にタフなシーズンだった」とローソンは語った。「感情的にもきつかったし、まともな結果を出すのが本当に大変だった。だからこそ、今日こうして結果を出せたことが本当にうれしい」
「もちろん、これはひとつの良い週末に過ぎない。でもここ最近のレースウイークでは、練習走行からずっとスピードは良かったと感じてる」
「昨日（予選6位）は良い結果が出せたけど、頭の片隅では、今日こそが重要だって分かってた。だから今後もこの勢いを維持していきたい」
ローソンの好走とは対照的に、レッドブルのトップチームは最悪の週末を迎えた。フェルスタッペンと角田裕毅がそろってノーポイントに終わり、レッドブルがポイントを逃したのは2022年バーレーンGP以来、77戦ぶりだった。
将来の去就に関する報道に直接は言及しなかったものの、ローソンはこうした結果がプレッシャーを和らげる助けになると認めた。
「僕がレッドブルで走ったのはたった2レースだったけど、正直そのときは全然うまくいかなかった」とローソンは語った。「子どものころからレッドブル・レーシングに行くためにずっと努力してきたから、序盤にうまくいかなかったのは辛かった」
「でも今はこのクルマにすごくフィーリングが合っていて、特にこの週末はすごく快適だった」
「今はただ、この週末のような結果を確実に積み上げていくことに集中してる。今日の結果は最高だけど、今季2回目のポイント獲得に過ぎない。それでは足りない。だから今後もこのパフォーマンスを継続していく必要がある」
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