角田裕毅 レッドブルF1落選のファンの反応は「読まないのが一番」とローソン
F1界で今最も話題の人物は、リアム・ローソンだろう。最も注目されるシートを獲得したからだ。セルジオ・ペレスの後任としてレッドブル・レーイｓング入りすることが決まったローソンは、F1で11レースしか経験していないにもかかわらず、キャリアを飛躍的に伸ばした。
このシートを巡る主なライバルは、角田裕毅だった。角田は比較的、実績と経験が豊富だった。それでも、レッドブルは、彼が首脳陣からゴーサインが出ることを期待していたにもかかわらず、日本人ドライバーを見送った。
さらに、カルロス・サインツも長い間、市場に出回っていたが、レッドブルは彼を雇うことを選択しなかった。より良い選択肢があったにもかかわらず、ローソンを選んだレッドブルは、批判の矢面に立たされた。
しかし、リアム・ローソンはまったく気にしていない。ファンの反応について尋ねたたローソンは「いちばん簡単なのは、読まないことだ。それがF1で短い間を過ごした僕が学んだことだ」と答えた。
「みんながみんなハッピーになるわけではないことはわかっている。でも、僕にとっては非常にエキサイティングなチャンスだ。僕自身は、それを最大限に活かすことに集中している」
レッドブルが経験豊富なドライバーではなく、若いドライバーを選ぶのは今回が初めてではない。この賭けを成功させたことで、マックス・フェルスタッペンを獲得することができた。しかし、同時に裏目に出たこともある。
ローソンにとって、殺るか殺られるか
レッドブルは若手ドライバーをプッシュすることで知られている。向こう岸に泳ぎ着くか、プレッシャーに押しつぶされるかは彼ら次第だ。過去にはピエール・ガスリー、アレックス・アルボン、ダニール・クビアトなど、多くのドライバーが同じ方針の犠牲者となった。
一方で、フェルスタッペンとベッテルは成功を収めた。ローソンは、自身も同じ岐路に立たされていると認識しており、クリスチャン・ホーナーは、期待通りの結果が出なければローソンを解雇し、角田裕毅を起用することにためらいはないとほのめかした。
「来年も裕毅がレーシング・ブルの一員として関わってくれるのは素晴らしい。もちろん、必要とあればいつでもスタンバイしている」とホーナーは語った。
フェルスタッペンのチームメイトとなるのは容易なことではない。同じマシンを使用したセルジオ・ペレスが選手権で8位に終わった一方で、オランダ人がチャンピオンシップで優勝したことは、その証左である。
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