F1ラスベガスGP 地上最高のショーになり得る理由
もうすぐ待ちに待った日がやってくる。約40年の時を経て、F1は世界で最も有名な都市のひとつであるラスベガスに戻ってくる。ラスベガスではすべてが可能だと言われるが、新グランプリの計画を見る限り、F1カレンダーに新たに加わるF1にも同じことが言えそうだ…。
ラスベガス グランプリの主催者がこのイベントにどれだけ大きな力を注いでいるのかを知りたければ、ターン7、8、9の内側に行くだけでいい。高さ110メートルの『スフィア』と呼ばれるハイテク巨大ゴルフボール型円形劇場は、120万ものLEDスクリーンで埋め尽くされている。
580,000平方フィートの表面全体には、回転する地球儀や動く幾何学模様から巨大な目玉や野心的な花火大会まで、さまざまな映像が映し出される。内部には18,600人収容のスタジアムがあり、その背後には160,000平方フィートの16Kスクリーンがあり、世界中のあらゆる場所に移動できる。これはエンジニアリングの驚くべき偉業だ。
トラックの反対側には、ハーモン アベニューとコーヴァル レーンにあるアメリカンフットボール スタジアム3つ分の長さにわたる、真新しい常設の 4 階建てピットビルがある。これはF1カレンダーのある意味で最大のものだ。
周囲の手すりシステムには約13.75マイルのステンレス鋼ケーブルが使用され、建物と擁壁の間には20,382立方ヤードのコンクリートが必要だった。その猛々しい建物には、チーム、ガレージ、そして多数のホスピタリティスイートが収容される。
屋上には、F1のロゴをかたどった28,000平方メートルのビデオスクリーンがある。夜間（予選は金曜深夜、決勝は土曜午後10時）に電源を入れると、上空の航空機からもはっきりと見える。このスクリーンには22,000個のLEDモジュールが使用されており、これを端から端まで並べると、ラスベガスのトラック（6.1km）を2.5周できる長さになる。
その建物は、グランプリで毎日10万人のF1ファンが訪れると予想される数百の会場のうちの1つにすぎず、ラスベガス観光庁長官のスティーブ・ヒルは、1年で2番目に遅い週末にラスベガス以外から12万人が訪れると予想している。
ホテル経営者にとっては、少なくとも6万室が追加で販売されることになり、レースによる直接的な経済効果は12億ドル（約1818億円）に上ると予測されている。
レース参加者は、ラスベガスに一歩足を踏み入れれば、観戦スポットは選び放題だ。レイアウトの一部である有名なラスベガス・ストリップの2kmの区間を含め、トラックの景色を眺めることができる何千ものホテルの客室のほか、18の仮設グランドスタンドが設置され、10カ所のホスピタリティ施設と12のチケット販売ゾーンが設けられる。
多くのレストランやバーにはサーキットをまたぐテラス席があり、貴重な眺めを楽しむことができるが、予約はとっくに埋まっている。
ルイス・ハミルトンは昨年、ストリップでのデモ走行を終えているが、来週はこのまったく新しいトラックで本格的なレースを行うことになる。週末が始まる前に、F1とゴルフの世界が第1回Netflixカップで激突する。ウィン ゴルフ クラブで開催されるマッチプレートーナメントでは、F1ドライバーのアレックス・アルボン、ピエール・ガスリー、ランド・ノリス、カルロス・サインツが、ゴルフプロのリッキー・ファウラー、マックス・ホーマ、コリン・モリカワ、ジャスティン・トーマスと対戦する。
その後、レース・イベントは、グリッド上で行われる30分間のオープニングセレモニーで幕を開ける。アンドラ・デイ、ビショップ・ブリッグス、J・バルヴィン、ジャーニー、キース・アーバン、スティーヴ・アオキ、スウェディッシュ・ハウス・マフィア、サーティー・セカンズ・トゥ・マーズ、ウィル・アイ・アムらが水曜日の華やかなショーに出演する。
20人のドライバー全員が登場し、ブルーマン・グループとシルク・ドゥ・ソレイユもパフォーマンスを披露する。1,000機のドローンが空を照らし、100人のフィールドパフォーマーが大きなLEDフラッグを振り回し、30,000人の観衆がPixMobブレスレットを身につけるなど、かなりのスペクタクルになることが予想される。
そして、週末のハイライトであるトラックアクションの時間となる。カスタム設計の17ターンのサーキットは、デザイナーが最終的なシークエンスにたどり着くまでに30回以上の試行錯誤を繰り返した。全長は6.1kmで、ベルギーのスパ・フランコルシャン、サウジアラビアのジェッダ・サーキットに次いで3番目に長いサーキットとなる。
シミュレーションによると、50周にわたってアドレナリンたっぷりのハイペースなレースアクションが展開されるという。反時計回りで走行し、ドライバーの最高速度は約342km/h、平均時速は237km/hとなり、カレンダー上でも最も速いレースのひとつとなる。つまり、各チームはダウンフォースの少ないモンツァ／スパ仕様の空力パッケージを持ち込むことになる。
ストリートサーキットとしては幅が広く、トラック幅は12m（ロンドンのダブルデッカーバス1台分の長さ）から15mの間で変化する。理論的には、モナコのようなトラックに比べてマシンがサイド・バイ・サイドになりやすいはずだ。
コースはほぼ平坦だが、コスモポリタン ホテル近くのターン14で2％の小さな傾斜があり、ターン17近くのピットエントリーでは3.5％の傾斜がある。また、スターティンググリッドがデッドストレートではなく、わずかなカーブ上に形成されるというちょっとした癖もある。
トラックをF1仕様にするのは、かなりのプロジェクトだった。踏み跡や穴だらけの道路になる5～10インチの既存のアスファルトを掘り起こし、6万トンのベースレイヤー舗装に置き換える必要があった。さらに43,000トンのインターミディエイト舗装とレースレイヤー舗装が必要となり、最終的に20チームと10人のドライバーを迎えるスムーズなレース路面が完成した。
ラスベガスはきらびやかなネオンのオアシスのような場所であり、ドライバーの五感を刺激しながらトラックをナビゲートするが、より高い視認性が求められたため、1,750個の仮設照明ユニットがコース外周に追加された。
真夜中に、シンガポールやサウジアラビアよりも劇的に多い数のライトで、ドライバーたちがこの爽快なサーキットをナビゲートするのを見るのは、これまでのF1では見られなかった光景となるだろう。
毎晩のセッションが終わっても、ベガスは動き続ける。1日24時間、週7日のパーティーシティなのだ。ショーを見るにせよ、食事をとるにせよ、テラスで一杯飲むにせよ、数あるカジノを訪れるにせよ、常に何かが起こっている。ラスベガスは決して眠らない街であり、F1が活気を帯びる今週末には、新たなヘッドライナーが街に登場する。
カテゴリー： F1 / F1ラスベガスGP
