ランド・ノリス

元F1ワールドチャンピオンのミカ・ハッキネンは、ランド・ノリスを高く評価しており、マックス・フェルスタッペンと同じ競争レベルにあると主張する。

ノリスは2019年にルーキーとしてマクラーレンに加入し、現在5年目のF1シーズンを迎えている。しかし、彼が一緒にレースをして育った仲間たちと比べると、彼はフロントを走るマシンを渡されていない。

ランド・ノリスは、2009年のF1ワールドチャンピオンであるジェンソン・バトンが自分について「くだらないことを言っている」と反論した。

先月、バトンは、昨年の今頃、23歳のノリスがマクラーレンとの契約を2025年末まで延長したとき、「驚いた」と語った。バトンのコメントは、マクラーレンが2023年のマシンでどの程度苦労しているのかが明らかになる前だった。

マクラーレンは、2023年F1開幕戦バーレーンGPの決勝で、ランド・ノリスが17位、オスカー・ピアストリはリタイアに終わった。

マクラーレンのレースは、これ以上ないほどひどいものだった。ランド・ノリスのパワーユニットには早い段階で問題が見つかり、数ラップごとにエアインテークを補充する必要があった。その結果、6回のピットインを行い、最下位でフィニッシュした。

マクラーレンF1チームは、2023年F1バーレーンGPでQ3に進出することができない苦しいスタートとなった。

マクラーレンのCEOであるザク・ブラウンは、予選の途中からチームが思うような位置にいないことを確認した。オスカー・ピアストリはデビュー戦の予選でQ1敗退を喫しし、ノリスはQ2進出を果たしたものの、トップ10入りを果たすことはできなかった。

マクラーレンF1チームは、2023年F1バーレーンGP初日のフリー走行をランド・ノリスが4番手、オスカー・ピアストリが15番手で終えた。

ランド・ノリスは、FP1で4番手タイムだったが、トップとの差は1.4秒と衝撃的なものだった。FP2では9番手だったが、その差は0.663秒まで縮まり、15番手だったルーキーのオスカー・ピアストリともに「妥当なポジション」だと口をそろえた。

ランド・ノリスは、マクラーレンの惨めなF1プレシーズンテストの終わりにフラストレーションのあまり壁を「殴った」と伝えられている。

バーレーンでの3日間の厳しいテストを終えたマクラーレンは、昨年に続き、新シーズンに向けて後手に回っているように見える。2023年F1マシン『MCL60』はドラッグが強すぎることがネックとなっており、MCL60はホイールブローの問題に引き続き直面し、走行が大幅に制限されている。

マクラーレンF1は、2023年F1バーレーンテスト2日目にランド・ノリスとオスカー・ピアストリが合計139周を走行した。「すべてが順調に進み、チームにとって堅実な日でした」と振り返った。

マクラーレンのオスカー・ピアストリは午前中に6番手タイムを記録したが、チームはまたしても信頼性に悩まされることになった。ルーキーは休憩前に74周をこなし、ランド・ノリスは65周を終えてベストタイムは16番手だった。

マクラーレンは、2023年F1プレシーズンテスト初日に両方のドライバーが走行し、ランド・ノリスが午後に40周を走行して5番手、オスカー・ピアストリが午前に52周を走行して18番手でセッションを終えた。

「ほぼ計画どおりに進んだバーレーンでの生産的な一日だった」とマクラーレンのチーム代表のアンドレア・ステラは語った。

元F1ワールドチャンピオンのジェンソン・バトンは、ランド・ノリスがマクラーレンF1チームと長期契約を結ぶことを選んだことに驚いていると認めている。

ランド・ノリスは、2019年にウォーキングを拠点とするマクラーレンF1チームにチームに加わり、これまでの在籍期間中に6回の表彰台を獲得するなど、その才能を発揮している。