ランス・ストロール F1の批判に動じず「コース上でのパフォーマンスで語る」
彼の父親である億万長者のローレンス・ストロールがアストンマーティンF1チームの共同オーナーであるため、評論家やファンから、F1ドライバーとしての彼の正当性が疑問視されることもある。
だが、ランス・ストロールは、そのような状況に慣れている。
「それは一部だ。ある意味で、僕のキャリアそのものなんだ」とランス・ストロールは語った。「僕は長年にわたってそれに対処してきたけど、僕はコース上で自分のことを語っている」
コース上では、ランス・ストロールは8年間のF1キャリアで3回の表彰台フィニッシュを含む、素晴らしいパフォーマンスを披露してきた。
モントリオール出身の25歳は、今週末のカナダグランプリで地元に戻ってきたが、ジル・ヴィルヌーヴ・サーキットでの5レース中4レースでトップ10に入賞している。
ここ数シーズンの批判の多くは、ランス・ストロールとチームメイトで2度のワールドチャンピオンであるフェルナンド・アロンソの成績の差異に起因している。
ランス・ストロールは、ここまで11ポイントを獲得してF1ドライバーランキング11位でモントリオールに到着。一方、アロンソは33ポイントで9位だ。
彼らの成績は、昨シーズンに続いて、同じ車を運転しているにもかかわらず、アロンソがストロールを大きく上回るという傾向が続いている。アロンソは2023年に206ポイントを獲得して4位となり、ストロールは74ポイントでキャリア最高の10位となった。
ストロールは、昨シーズンの成績の差はサウジアラビアでのエンジン故障などを含む「不運な状況」によるものだと考えている。
今年は、ポイントだけでは本当の姿を表していないとランス・ストロールは考えている。彼は、予選では自分とアロンソが4勝4敗の同率であることを強調し、過去3回のレースウィークエンドでは、ストロールがチームメイトに勝っていることを指摘している。
「彼は2度のワールドチャンピオンであり、F1のトップドライバーとしてみなされている。予選では4勝4敗だ」とランス・ストロールはコメント。
「ポイントでは少し誤解を招くことがある。なぜなら、時にはひとりのドライバーがエンジン故障に見舞われることがあるからだ。それがシーズン終盤のポイント差につながることもある」
「ここ数週間のレースを振り返ってみると、好調だったと思う。今のペースやスピードを見ると、先ほども言ったように予選では4勝4敗だ。みんなは彼がすごくいいと言っているけど、ここ数週間のレースでは僕が彼を上回っている。好きなように受け止めていいよ」
父親の資金援助を受け、2017年にウィリアムズからF1デビューを果たしたランス・ストロールは、2006年の元ワールドチャンピオン、ジャック・ヴィルヌーヴ以来となるカナダ人F1ドライバーとなった。
ストロールは、2016年のフォーミュラ3ヨーロッパ選手権で圧倒的な強さを見せ、ドライバーとしての実力を証明した。
2018年、ローレンス・ストロールはコンソーシアムを率いてフォース・インディアF1チームを買収し、その翌シーズン、レーシング・ポイント改名された際に、ランス・ストロールもチームに加わった。2021年には、ローレンス・ストロールが1億8200万ポンドを投資し、高級車メーカーのアストンマーティンに16.7％の出資を行ったことを受け、チームはアストンマーティンに改名された。
「懐疑的な人々を黙らせるために、父親が関わっていないチームでドライブしてみたいと思うか」という質問に対し、ストロールは「いいや、特に思わない」と答えた。
「アストンマーティンは、非常にエキサイティングな軌道とプロジェクトを進めている。他のチームに移籍して、自分が別の場所で運転できると言うよりも、この旅の一員になることの方がはるかにエキサイティングだ」
契約状況が明らかになっていないストロールは、来年もアストンマーティンのドライバーでありたいと語った。
「それが計画だ」とストロールは言った。「来年についてはまだ何も決まっていないけど、僕はここにいることに全力を尽くすつもりだ」
今のところ、ランス・ストロールの焦点はカナダグランプリに移っている。
水曜日、地元出身のドライバーは赤と白のレーシングスーツを着て、レストランをテーマにしたレーシングカーでティム・ホートンズのドライブスルーを走り、プロモーションイベントに参加した。夜には、チームをレスターズ・デリに連れて行き、「街で一番おいしいスモークミートサンドイッチ」を食べに行く予定だ。
ランス・ストロールは、2000年代初頭にミハエル・シューマッハがジル・ヴィルヌーヴ・サーキットで圧倒的な強さを見せ、レースへの情熱を掻き立てられたことを覚えている。
ストロールは、2017年の母国グランプリで9位に入り、F1で初めてポイントを獲得した。昨年も、グリッド上で最も優れた車の一つであると思われたアストンマーティンで9位に入った。
だが、今年はそうではない。
「今年は間違いなく厳しい年だった」とストロールは語った。
アストンマーティンは今年、コンストラクターズ選手権で2位を争うどころか、レッドブル、フェラーリ、マクラーレン、メルセデスに大きく水をあけられている。
そのため、ストロールは母国での表彰台獲得の夢はしばらく先になるだろうと語っている。
「現実的に考えて、今は表彰台を狙える状況ではないと思う」とストロールは言う。「昨年は間違いなく狙える状況だった。昨年同時期には、本当に速い車を持っていた。今週末は、ポイントを獲得できれば良い週末になると思う」
カテゴリー： F1 / ランス・ストロール / F1カナダGP / アストンマーティンF1チーム
