インディカー：カイル・カークウッドがナッシュビルでキャリア2勝目
ミュージックシティ、ナッシュビルのダウンタウンで行われるインディカー・シリーズのストリートレースは今年が3回目の開催となる。
テネシー州の州都でのレースイベントは2021年の第1回から大盛況で、来シーズンからはダウンタウンの中心部にコースを移し、シーズンの最終戦として催されることがこのレースウイークエンドに発表された。
土曜日には大雨も降ったナッシュビルだったが、予選はスケジュールを変更したことでドライコンディションで争われた。決勝レースはアメリカ南部の夏らしい気温が30℃を超す天候となったが、集まった大勢のファンは地域に根付きつつあるインディカーレースに歓声を送っていた。
カンバーランド川を渡る橋も利用した全長2.1マイルのストリートコースで優勝したのは、予選8番手だったカイル・カークウッド（Andretti Autosport）だった。今年の第2戦Acuraグランプリ・オブ・ロングビーチでキャリア初優勝を飾ったばかりのカークウッドは、蒸し暑い中での80周のファイトでもフィジカル面に問題はなく、キャリア2勝目のチェッカーフラッグを受けた。Hondaにとっては今シーズン8勝目で、今年のストリートレース5戦全勝を記録した。
カークウッドはハードコンパウンドのタイヤでスタートし、1回目のピットストップをできる限り引き伸ばす作戦を採用、28周目にトップに立った。1回目のピットストップの後にはピットタイミングの違うドライバーたちが彼の前を走ったが、ソフトタイヤをいたわり、燃費のセーブもしながらチャンスを待ち、2回目のピットストップを終えた時点でトップに躍り出た。その後はライバル勢を突き放すハイペースを保ち続け、レース終盤の二度のリスタートでもトップの座を脅かされることなく、34周のリードラップも記録しての勝利を飾った。
ポイントリーダーのアレックス・パロウ（Chip Ganassi Racing）は予選4番手から3位フィニッシュ。13戦で8回目の表彰台に上がった。これまでの全13戦でトップ10フィニッシュという驚異的な安定感を示して来ており、ポイントリードはレース前の80点から84点に広がった。
ポイントスタンディングで3番手につけているスコット・ディクソン（Chip Ganassi Racing）は、予選12番手から5位フィニッシュし、ロマン・グロージャン（Andretti Autosport）は予選順位と同じ6位でゴールした。また、マーカス・エリクソン（Chip Ganassi Racing）は予選20番手から大きく順位を上げ、7位でレースを終え、クリスチャン・ルンガー（Rahal Letterman Lanigan Racing）も予選13番手から9位と、Hondaドライバー6人がトップ10でゴールした。
次戦は8月11、12日にインディアナポリスモータースピードウェイのロードコースで開催されます。
カイル・カークウッドのキャリア2勝目でHondaはナッシュビル3年連続優勝 アレックス・パロウは3位フィニッシュでポイントリードを広げるカイル・カークウッド（Andretti Autosport）
「今日の勝利はAndretti AutosportとHondaのクルーたちによるものです。私の望むすべてを彼らは用意してくれました。私がコース上でパスしたのは2、3台で、チームが作戦などによって私を先頭へと引き上げてくれたのです。状況に応じた正しい決断が下された結果でした。私は昨年のナッシュビルでアクシデントによるリタイアをしたので、今日の勝利でリベンジができました。とてもうれしいです」
アレックス・パロウ（Chip Ganassi Racing）
「今日の自分たちにはスピードがあったと思います。もっとフルコースコーションが出ると考えていたのですが、その予測は間違っていましたね。しかし、我々は生き残って成果を挙げました。序盤のフルコースコーションでピットストップをしたためにものすごい燃費セーブが必要になり、非常に難しい戦いになっていましたが、表彰台に上ることができました。シーズンを通じてチームが最高の仕事をしてくれています。これからも上位で戦って行きたいと思います」
カテゴリー： F1 / インディカー
