シボレー、初のGT3マシンとなる新型コルベットZ06 GT3.Rを公開
コルベット・レーシングは、過去四半世紀の間に15回のチームチャンピオン獲得、8回のルマン24時間レース優勝、4回のロレックス・デイトナ24時間の優勝など、かなりの歴史を刻んできた。しかし、2024年1月の第62回ロレックス・デイトナ24時間でコルベットZ06 GT3.Rがデビューするとき、まったく新しい章が始まる。

シボレーは、初のGT3マシンである新型コルベットZ06 GT3.Rを公開した。コルベット・レーシングは、GTLMレースカーをGTDのパラメーターに適合させたマシンで2年目を迎えるが、コルベット・レーシングやカスタマーチームは、IMSAのGTD PROおよびGTDクラス、そして世界中のGT3選手権に参加できるFIA公認のマシンを手にすることになる。

これは、スパ24時間レース、バサースト12時間レース、ニュルブルクリンク24時間レースなど、これまで参戦の選択肢がなかった代表的なレースにコルベットが参戦することを意味する。

これまでのコルベットのレースカーと同様、ミッドエンジンのZ06 GT3.Rの設計と開発は、GMのコンペティション・モータースポーツ・エンジニアリングとプラット・ミラー・エンジニアリングのコラボレーションによって行われている。Z06 GT3.Rは、特にカスタマーレースを視野に入れ、IMSAのGTD PROやGTD、SROのGT World Challenge Americaなど、北米の複数の選手権や世界各地のレースに参戦し、高いレベルの部品や技術サポートを顧客に提供する予定となっている。

「コルベットZ06 GT3.Rは、シボレーとコルベット・レーシング・プログラムの新境地を切り開く」と、GMモータースポーツ・エンジニアリング競技部長のマーク・スティーローは語った。

「このカスタマー志向のレースカーは、コルベット・レーシングの長い成功の歴史から学んだことに加え、コルベットの生産デザイン、エンジニアリング、パワートレイン・チームの専門知識を活用している」

C8コルベットのZ06バージョンをベースにしたZ06 GT3.Rは、これまでのコルベットのレースカーよりもロードカーとレースカーの間で共有されるコンポーネントが多くなっている。Z06 GT3.Rは、ケンタッキー州にあるシボレーのボーリング・グリーン・アセンプリ工場でアルミニウム製のシャーシフレームとしてその生涯を歩み始める。ミシガン州のプラット・ミラー工場では、専用のスチール製ロールケージがベースプレートに溶接され、シャーシに固定される。

コルベットZ06 GT3.R

フロントとリアのダブルウィッシュボーンサスペンションは、レース固有のタイヤサイズの装着を可能にし、より高度なアジャスタビリティを促進する。これはZ06市販車と同じ前後サスペンション構成。モータースポーツエンジニアリングチームは、レース用のスプリングとダンパー、競技専用のローター、キャリパー、パッドを追加した。Z06 GT3.Rには、C8.Rと同じ18インチのフロント/リア・ホイールが装着されている。

先進のエアロダイナミクス戦略も、ロードゴーイングカーであるコルベットとGT3マシンを結びつけている。モータースポーツのエンジニアは、GMデザインスタジオと協力して、ダウンフォース、安定性、ドラッグ低減、冷却のレベルを最適化するZ06 GT3.R専用のエアロパッケージを開発した。その目的は、さまざまなトラックやレーシング サーフェスでパフォーマンスやドライバビリティを犠牲にすることなく、さまざまなタイヤ仕様、パフォーマンスバランス、およびその他のカスタマーの好みに適した GT3 仕様のコルベットを設計するだった。

コルベットZ06 GT3.Rには、市販のZ06に由来する5.5リッター フラットプレーンクランクシャフトDOHC V8エンジンが搭載される。このエンジンは、市販のZ06への採用に先立ち、2019年にC8.Rの初期テストからオントラックでの開発が開始された。このパワープラントは、クランクシャフト、コンロッド、シリンダーヘッド、燃料インジェクター、コイル、ガスケット、その他各種センサーなど、70％以上の部品を市販のZ06エンジンと共有している。

「レースは、当社の市販エンジンの開発において重要な役割を果たし続けています」とパフォーマンス＆レーシング推進チームディレクターのラス・オブレネスは述べた。

「C5-RからC7.Rまでのプログラムを通じて、効率、素材、軽量化など、市販およびレース用V8エンジンの開発に役立つ貴重な教訓を得ることができた。コルベット・レーシングからプロダクション・エンジニアリングに情報が流れ、またそこから戻ってくることで、レース用、ストリートカー用ともに、速く、信頼性が高く、効率的なエンジンを作ることができた」

Z06 GT3.Rのテストは、2021年初頭にシボレーのDriver in the Loopシミュレーターでの作業から始まり、昨年9月に最初のオントラックテストが実施された。今年の第3四半期に最初のカスタマーの手に渡る頃には、丸1年間のオントラック開発が行われていることになる。

コルベットZ06 GT3.R

GMスポーツカー・レーシング・プログラムマネージャーのローラ・ウォントロプ・クラウザーは「これまでのサーキットテストの結果に、我々はとても満足している」と述べた。

「さらに励みになるのは、シミュレーターでのセッションと実際のサーキットテストでの結果に相関関係があることだ。これは、開発プロセスに自信を与えてくれる、もう一つのレベルの検証だ」

GT3レースの成功には、カスタマーサポートが欠かせない。メーカーは、チームが競争に勝つために必要なパーツやエンジニアリングの知識を得られるよう、万全を期している。シボレーとコルベット・レーシングは、北米をはじめとする世界のZ06 GT3.Rを走らせるチームが利用できる、完全なカスタマーサポートプログラムを確立している。

2024年から北米のレースイベントにアットトラックパーツトラックを常設し、Z06 GT3.Rプログラムの最初の2年間は海外にもサポートを拡大する予定となっている。コルベット・レーシングは、サポートするチャンピオンシップのカスタマーチームのために、ボディワークと内部コンポーネントのフルスペアパッケージを運ぶ。技術面では、エンジニアがシャシーセットアップやデータ共有などのレース前のドキュメント、イベント後のドキュメント、データ分析、相対比較などの項目でチームをサポートする。フルエンジニアリング、レース戦略などの項目は、コルベットZ06 GT3.Rのカスタマーチームに対する追加的なサポートオプションとなる。

GMのスポーツカー・レーシング・プログラムマネージャーであるクリスティ・バグネは「カスタマーへのサポートは、我々が多くの時間と努力を注いでいる分野だ」と述べた。

「我々にとって初めてのGT3マシンということで、多くの見込み客とミーティングを重ね、これまでの経験から学び、サポートの観点から何が重要かを見極め、彼らの期待に応えられるプログラムを考えてきた」

コルベットZ06 GT3.Rは、FIAのホモロゲーションと今年末の最初のカスタマー納車に先立ち、さらなるテストを予定している。



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カテゴリー： F1 / IMSAウェザーテック・スポーツカー選手権 / 自動車ニュース