ニコ・ヒュルケンベルグ、アウディ長期構想の中で40歳以降のF1継続に含み
アウディは繰り返し、2030年を本格的にチャンピオンシップ争いに加わる目標年として位置づけており、その時点で38歳のドイツ人ドライバーがプロジェクトの一員であり続けるのかが注目されている。
しかしヒュルケンベルグは、その可能性を否定していない。
「2030年にも僕はまだここにいるのか？ 不可能ではないと思うけど、今はそこまで深く考えていない」とヒュルケンベルグは語った。
「将来について壮大なビジョンがあるわけじゃない。でも、みんなが満足していて、ストップウォッチが良いタイムを示している限り、僕は続けることに幸せを感じる」
ヒュルケンベルグは、モチベーションが今も衰えていないことを強調する。
「ワールドチャンピオンになりたいという大きな野心は、今もある」と述べた。
「同時に、プロジェクトにとって価値ある存在でありたいとも思っている。チームにとっても、そして自分のキャリアにとっても、この挑戦を成功させたい」
一方、アウディF1チーム代表のジョナサン・ウィートリーは、忍耐が不可欠であると強調した。
「F1は世界で最も複雑なチームスポーツだ」とウィートリーは語る。
「我々が頂点に至る道筋は、明確なプランに基づいている。我々は挑戦し、進化し、最終的には勝つためにここにいる」
課題の大きさは、すでに初期段階から浮き彫りになっている。1月9日にバルセロナで行われたアウディの初走行では、許可されている200kmのうち、走行距離はわずか50kmにとどまった。それでもテクニカルディレクターのジェームス・キーは、このシェイクダウンを前向きに評価している。
「できるだけ早くコースに出ることが目的だった」とキーは語った。
「冬の間はすべてが非常にタイトなスケジュールだったが、必要なベースラインデータは得られた。率直に言って、それは本当に素晴らしい成果だ」
アウディの責任者であるマッティア・ビノットは、開幕戦に向けた現実的な目標をすでに設定している。
「メルボルンでレースを完走したい。信頼性を確保し、走行時間を積みたい」とビノットは述べた。
「技術面でも、信頼性やパフォーマンス面でも問題は出るだろう。それは普通のことだ。私にとって重要なのは、チームがどう対応するかだ」
元F1ドライバーのラルフ・シューマッハは、アウディが公のタイムラインよりも早い成果を内心では期待している可能性があると指摘する。
「アウディとしては、もっと早く実現したいと考えているはずだ」とシューマッハは2030年目標について語った。
「ただし、目標を設定する必要があるのも事実だ」
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