ホンダF1「2026年からライバルになるレッドブルと情報戦は始まっている」
ホンダとレッドブルの関係は、依然として大きな成功を収めており、協力的ではあるが、レッドブルが新しいレギュレーションサイクルではフォードと協力することになり、ホンダはアストンマーティンに忠誠を誓うことになることから、両者の距離感は自然と発展しつつある。
ライバルメーカーになることが決まった両者だが、渡辺康治は将来のテクノロジーに関するコミュニケーションは存在しないと語る。
「レッドブルはエンジンについては何も語らないし、我々も開発については何も語りません」と渡辺康治は語った。
「つまり、現在すでにある意味で情報戦が繰り広げられています。レッドブルでは、彼らは現在のエンジンについてある程度の知識は持っていますが、最終的には我々が開発とプロセス全体に責任を負っています」
「ほとんどの知識は我々にあります」
「2025年まではレッドブルがすべてを勝ち取ることを願っています。そして2026年からは、我々が彼らの最大のライバルになることを願っています。まったく新しいエンジンを作るのは大きな挑戦ですが、我々の目標は次の時代にチャンピオンシップで勝つことでもある」
レッドブルは2年連続でコンストラクターズチャンピオンを獲得したばかりのホンダとのコンビ継続を望んでいたが、本田技研工業が2020年中にF1プロジェクトから撤退することを決定したため、最終的にレッドブルはフォードに乗り換えることになった。
その後、ホンダは2026年にF1復帰することを決定したが、再コミットメントはレッドブルの転向を覆すには遅すぎた。
「当初2020年に下した決断を後悔していません」と渡辺康治は語った。
「あの時、私の考えでは正しい選択でした。ホンダの経営陣は、気候変動に対する中立性を重要な柱としていました。例えば、電気自動車のバッテリーを開発するためには、当時はほとんどがF1活動に従事していた一流のエンジニアが必要でした」
「そのような技術者たちが呼び戻され、将来のために多くの作業が行われた。2026年以降のエンジンレギュレーションでは、エンジンがより持続可能なものになり、パワーの約50パーセントが電動化されることになるため、我々がここで活動し続けるのに役立ちます」
「しかし、レッドブルとのコラボレーションは、彼ら自身のエンジン製造計画を考えると不可能でした。しかし、F1をはじめとするモータースポーツでの活動は、何十年もの間、ホンダの屋台骨を支えてきました。F1で活躍し、チャンピオンにもなっているという事実そのものが、トヨタや日産、その他のブランドとは一線を画しています」
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