トト・ヴォルフ 「ハミルトンがメルセデスF1所属でないことを忘れていた」
アルバート・パーク・サーキットでは、雨の影響で波乱の午後となり、クラッシュやリタイア、セーフティカーの出動が相次いだ。そんな中、メルセデスのジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリのシルバーアローの2台は、フェラーリに移籍したハミルトンと互角に戦った。
また、レース後にメルボルンでハミルトンがガレージにいないのはどんな気分かと尋ねられたヴォルフは、次のように明かした。
「時々スクリーンを見ていたが、私には3人のドライバーがいるように見えた。なぜなら、私はRUS、ANT、HAMを見ていたからだ」
「そして、ハミルトンはもう我々ではなくフェラーリの一員だということを理解した。 あれは長い間続いていたし、論理的にも、彼が去ったからといって、もう気にかけないというわけにはいかない。 我々たちは彼のことをとても気にしているが、コース上では明らかに彼は競争相手であり、我々は競争相手に勝たなければならない」
メルセデスは劇的なオーストラリアグランプリでフェラーリを破った。メルセデスは最終的にスクーデリア・フェラーリを打ち負かし、ラッセルが3位で表彰台最後の一席を獲得し、アントネッリはF1初レースで4位に入った。
アントネッリは当初、アンセーフリリースとみなされたとして5秒のタイムペナルティが科され5位に降格されたが、これは後にメルセデスが「審査請求権」を成功裏に申請したことで覆された。一方、フェラーリはシャルル・ルクレールとハミルトンがそれぞれ8位と10位だった。
メルボルンではペースが良かったと認めるウォルフだが、マクラーレンに匹敵するにはさらなる作業が必要だと示唆した。チームチャンピオンの強さを発揮したランド・ノリスが勝利を収めた。
アントネッリへのペナルティが取り消される前に、ヴォルフは次のように語っている。「3位、5位だと思う。それが結果だ。今日の本当のペースを見れば、結果は4位、5位だろう。初戦としては堅実な結果だと思うが、グラスハーフエンプティ（物事の悪い面を見ること）の観点から見れば、マクラーレンのペースが非常に強かったと言うしかない」
「我々も理解する必要がある。彼らがタイヤを管理し、そこからパフォーマンスを引き出す方法だ。レースでの勝利とチャンピオンシップを実力で争うためには、我々も改善しなければならない。間違いなく、何かを見つけなければならない」
ヴォルフは、マクラーレンとレッドブル（2位はマックス・フェルスタッペン）がメルセデスより優れている分野として、タイヤマネジメントを挙げた。
ラッセルがメルボルンで表彰台を獲得した一方で、ヴォルフはマクラーレンとレッドブルに追いつくためにはメルセデスにはまだやるべきことがあると考えている。
「彼ら（レッドブル）が金曜日から土曜日にかけて、パフォーマンスの低いマシンをどうやって立て直したか、それは常に念頭に置いておくべきことだ」とチーム代表は説明した。
「彼らはそこをうまく攻略したようだ」
「タイヤマネジメントの序列で考えた場合、今週末はマクラーレン、レッドブル、そして我々の順だった」
一方でヴォルフは、W16が2024年の先代モデルと比較して、前向きな開発の兆しを見せていることを認めた。
「現時点ではまだ十分ではないが、少なくとも以前よりは予測可能になり、マシンをより理解できるようになっていると言える。」と彼は付け加えた。「以前のマシンにはなかったバランスが取れている」
「そして、これからやるべきことは明確だ。シングルラップでより高いパフォーマンスを引き出すことに関しては、我々は堅実であり、ギャップはかなり縮まっている。ロングラン、つまりレースでのパフォーマンスに関しては、我々は理解を深める必要がある」
カテゴリー： F1 / ルイス・ハミルトン / スクーデリア・フェラーリ / メルセデスF1
