ハミルトンのフェラーリF1加入は「良いニュースでしかない」とルクレール
フェラーリは2024年シーズンが始まる前にルイス・ハミルトンと契約し、チーム代表のフレデリック・バスールは長年メルセデスのドライバーを務めてきたハミルトンとの契約にある離脱条項を最大限に活用して、彼をマラネロに誘った。
ルイス・ハミルトンはカルロス・サインツJr.に代わって、F1でルクレールの4人目のチームメイトとなる。これまでのチームメイトにはマーカス・エリクソン（ザウバー）とセバスチャン・ベッテルがいる。
シャルル・ルクレールは、この新たな挑戦に興奮しており、F1史上最も成功したドライバーから学ぶ機会だと考えているとオートスポーツ誌とのインタビューで語った。
ルクレールは、現在のチームメイトであるサインツを「本当に素晴らしいドライバー」と称賛した後、「7回の世界チャンピオンがチームに加わるのは、常に良いニュースだ」と語った。
「まず、僕にとって非常に興味深く、非常にやる気を起こさせるからだ。史上最高のF1ドライバーの一人から学べるので非常に興味深い」
「そして第二に、同じクルマでルイスを相手に自分の実力を見せたいという強い意欲があるので、とてもやる気が出る。この二つの理由から、本当に楽しみにしている」
シャルル・ルクレールは、ルイス・ハミルトンが正式にフェラーリに移籍するという衝撃的なニュースを発表する1週間前に契約延長にサインしていたが、彼にとってそのニュースは驚きではなかったため、彼は自らの将来をスクーデリアに託すことを承知していた。
「双方が実現を望んでいたため、可能性はあるし、そうなる可能性が高いことはわかっていた」とルクレールは明言した。「でも、僕はそれで満足していたし、そうなる可能性が高いことは間違いなくわかっていた」
「僕にとってはそれで十分だった。僕はこれ以上詳しくは尋ねなかった。なぜなら、僕にはこれらすべてを知る権利がないし、すべてを知りたいとも思わないからね。でも、誰もが常に僕に対してとても正直だった」
「どちらかといえば、それは僕をさらに安心させた。なぜなら、ルイス・ハミルトンのようなドライバーをチームに迎え入れるということは、明らかに強い兆候だからだ。僕たちの側から見れば、それは前向きなことであり、非常に才能のある人材をチームに迎え入れることになるかもしれない。だから、僕はむしろ、それは前向きなことだと捉えた」
シャルル・ルクレールの評判に関しては、この状況から得るものはすべてあるという議論もある。7度の世界チャンピオンに敗れたことは理解できるかもしれないが、ハミルトンを明らかに上回る最初のドライバーになることは明らかに歴史的な出来事となるだろう。
しかし、ルクレールはこの状況に対するこの特定の見解に完全に同意しているわけではない。
「ドライバーとして、ルイスから0.2秒遅れていても、他のドライバーから0.2秒遅れていても、同じくらい辛い思いをすることになる」とルクレールは説明した。「僕にとって、チームメイトから遅れるたびに苦しむのは苦痛だ。どんな状況にあっても、とにかく一番になりたい」
「例えば、僕がセブと一緒にいたとき、フェラーリでの最初の年だったし、彼が豊富な経験を持っていることを知っていたにもかかわらず、彼に負けるのは本当に嫌だった。どんな状況にあっても、負けるのは嫌なものだ」
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