ルイス・ハミルトン 「メルセデスと再び勝つことがF1を続ける原動力」
7度のF1ワールドチャンピオンであるハミルトンは、2021年アブダビでの物議を醸したシーズン最終戦の前のレースである2021年サウジアラビアGP以来勝利がない。
2022年から最新のグランドエフェクト時代が始まって以来、苦しい時期を耐えてきたハミルトンだが、F1の最前線に戻ろうというモチベーションは最近の苦戦にも影響されていないと明言する。
レース後の表彰台で勝利を祝うときに溢れ出る感情への期待が、もっと多くのことを成し遂げたいという欲求を抑えられない理由のひとつだとハミルトンは言う。
F1でハングリー精神を維持する要素について尋ねられたハミルトンは「トップステップに立って、チームの姿を見るのが夢だ」と答えた。
「最も素晴らしいことのひとつは、振り返って国旗が自分の後ろに掲げられているのを見ることができること、そしてチームを見ることができることだ」
「このチームでの初勝利（2013年ハンガリーGP）を覚えている。2015年のオーストラリアでは、涙を流している（チームの）姿が印象的だった。その一員になれたことは本当に素晴らしいことだった」
「そのパワーが原動力の大きな部分を占めている。ワールドチャンピオンになることは、その原動力の大きな部分を占めている。僕たちが行っている影響力のある活動をチームとともに構築し続けること、そしてミッション44をチームとともに推進し続けること」
「それがどこまでできるか分からないけど、それを拡大しようとしている。つまり、より多くの資金を調達する必要がある」
ハミルトンは、2021年サウジアラビアGP以来、勝利から遠ざかっている。2022年と2023年のマシンでエアロコンセプトがうまくいかなかったメルセデスは、2024年に向けてまったく新しいデザインのマシンにF1復活の望みを託している。
これは2010年にワークスチームとしてF1に復帰して以来、メルセデスが直面している最大の挑戦であり、ハミルトンは2013年に移籍したメルセデスを上位に押し上げるための自身の努力に匹敵するような課題が待ち受けていると考えている。
「僕が移籍したときは興奮したよ」とハミルトンは語る。「彼らはあまり成功したことがなかったから、最初はひどいものになると予想していた。僕はチームの新しい人間で、みんなと一緒に細かい作業に取り掛かり、人間関係を築いていった。それは、ある意味で違った興奮だった」
「今、僕たちは何年もお互いを知っているし、素晴らしい関係を築いている。だから、外から見ていても、みんなを見ていて、彼らがその時間をどう扱っているのかが興味深いんだ」
「見ている人たちは、みんなが長い間、家や家族から離れていて、子供たちとの特別なデートやいろいろなことを見逃していることを理解していないと思う」
「人々のエネルギーレベルが上がったり下がったりするのを見て、その穴を埋めようとする。チームとはそういうものだ」
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