ルイス・ハミルトン 「アストンはレッドブルF1のコピーでは不十分だと証明」
アストンマーティンは昨年初めに変更したダウンウォッシュ・サイドポッド・ソリューションを維持することで、序盤は競争力のあるAMR23を生み出していた。
しかし、レッドブルが先駆者となって破壊的な効果をもたらしたこの哲学をフェラーリとメルセデスが採用した途端、アストンマーティンはオーバーホールされ、マクラーレンもオーストリアで改良型マシンを投入し、アストンマーティンをランキング5位に追いやった。
アップグレードによる「副作用」を逆転させようとするアストンマーティンの取り組みは、フェルナンド・アロンソがオースティンとメキシコで連続してQ1敗退を経験したため、さらに複雑な状況を引き起こした。
メルセデスは2位を獲得したものの、ローンチ仕様のパッケージの構造が足かせになったと認めており、W15マシンでは徹底的に見直したコンセプトを登場させるとしている。
しかし、ハミルトンはメルセデスがタイトルを獲得したレッドブルのRB19のクローンを作ろうとすることを否定し、チームが自分たちのマシンがどのように機能するかを理解する必要があるとしている。
メルセデスがレッドブルの2023年マシンを模倣するためにマシンのデザインを破棄することを検討したことがあるかと尋ねられたハミルトンは「タイムラインや限られたリソースを考えると、それを捨ててゼロから始めることはできない。クルマをコピーして、そこから始めることはできない」と語った。
「アストンを見てごらん。彼らはクルマをコピーしようとして、同じではなかった。そんなに簡単なことはない。良いところを取り入れて、試行錯誤しながら他のパーツを追加していく必要がある」
「でも、彼らがあまりに大きな変更をして、それが間違ったものになることに神経質になっていることも想像できる」
「僕たちは毎週コンスタントにパフォーマンスを上げていかなければならない。キャッチすべき大きなギャップがあるため、これまで以上に高い目標を掲げている。それは本当に厄介なことだ」
シーズン終盤に2度のQ2敗退に見舞われるまで、ハミルトンは、アメリカGPとメキシコGPで連続して2位フィニッシュを記録していた。
ハミルトンはサーキット・オブ・ジ・アメリカズに改良型フロアが導入されたことを評価しており、それを「この2年間で感じた最初のアップグレードのひとつ」と表現した。
メルセデスのパフォーマンスが向上したことで、ハミルトンはオースティンのスプリントレースでマックス・フェルスタッペンを間近で追跡できるようになり、RB19を間近で観察する機会を得た。
「すべてがうまく機能している」とハミルトンは、今年1レースを除いてすべてで優勝したレッドブルの2023年型マシンについて言及した。「特性的には僕の2020年型マシンによく似ている。超安定している」
「彼らはすべてのシリンダーをフル回転させている。ある意味で、かつて僕たちが持っていたようなウィンドウになる。それはドライバーにとっては夢のような状態だ。そうすることで自分の個人的な能力を最大限に引き出すことができるからね」
ハミルトンは、レッドブルのすべてを征服する創造力の強さにより、ドライバーがそれほどハードにプッシュする必要がなく、その結果タイヤが温存され、そのアドバンテージが強調されると主張している。
「オースティンでは僕たちが一番接戦だったけど、それでも彼らは常に最低でもコンマ1、2秒を僕たちをリードしていたと思う」とハミルトンは付け加えた。
「マックスのラップタイムやデータの一部を確認することができるけど、彼は頻繁にフロントでリラックスしている。この一年、彼は一度も汗をかかなかったと思う」
「オースティンで彼を追いかけたときでさえ、彼は汗をかいていなかったと思う。彼はそれをコントロールすることができたと思う」
「そのポジションにいるとき、パフォーマンスがあり、後退できるとき、クルマはさらに前進できる。タイヤが長くなりスイートスポットに到達し、その場所にいるのは素晴らしいことだ」
「最終的に、彼らは素晴らしい仕事をしたし、それに値する。一方、僕たちの場合は、ひたすら追いかけていた」
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