小松礼雄 F1中国GP決勝でダブル入賞のハースF1チームの挽回を称賛
エステバン・オコンは中国で7位、オリバー・ベアマンは代替タイヤ戦略を最大限に活用し、グリッド17位から10位まで追い上げた。
これは、ハースF1チームがオーストラリアで苦戦を強いられたこととは対照的だ。チームは最遅のマシンを所有しているように見え、複数のドライバーがクラッシュしてしまったため、13位と14位という結果に終わった。
「チーム全体の素晴らしい反応でした」と小松はF1TVに語った。
「オーストラリアは我々にとって衝撃的でした。バーレーンでのテスト結果から予想できるようなものではありませんでした。しかし、本当に素晴らしい反応でした」
「イタリア、英国、米国の人々、そしてトラックサイドのスタッフなど、誰もが数日の間に協力し合ってくれました。あの衝撃からここまでの結果を残せたことに、私はとても満足しています」
「誰にでも失敗はありますよね。しかし、失敗がすべてを決めるわけではありません。失敗から立ち直る方法こそが重要であり、私はチーム全体としてそれを示せたと思います」
オーストラリアでは、ハースF1チームはバーレーンでのテストでは明らかにならなかったVF-25の根本的な空力上の欠陥を発見した。アルバート・パークの高負荷コーナーではバウンシングが発生し、チームはセットアップを妥協せざるを得なかった。
上海サーキットは、トラック設計者ヘルマン・ティルケがバーレーンと同じ時期に構想したもので、ほとんどのコーナーは低速または中速で、ミスを誘発しようとキャンバー変化が組み込まれている。 これらのトラックが建設された2000年代半ばには、高速コーナーが少ないのは、マシンを減速させてスポンサーのデカールを見やすくするための意図的な戦略であると考える懐疑的な見方があった。
今週末、オコンは0.03秒差でQ3進出を逃し11番手で予選を終え、スタートでウィリアムズのアレックス・アルボンを追い抜き、序盤は10番手を走行した。11周目の終わりにハードタイヤに交換し、ワンストップ戦略を成功させるためにロングランの2回目のスティントを走ったが、これにより、彼はメルセデスのキミ・アロンソをアンダーカットすることができた。
ベアマンは予選Q1で敗退したため、チームはグリッド17番手から、これまで試したことのないハードコンパウンドのピレリタイヤでスタートすることを選択した。 ベアマンは26周目の終わりにピットインし、17番手でコースに戻った。そして、ミディアムタイヤの理論上のパフォーマンスを最大限に引き出すためにプッシュし、さらに30周持たせるというバランスを取らなければなかった。
「ワンストップで走りきるとは思っていなかったので、ミディアムタイヤに履き替えたときはかなりショックだった」とベアマンはSky Sports F1に語った。
しかし、小松礼雄は、マシンの空力特性の問題がまだ解決されていないため、この反発はサーキット特有のものである可能性が高いと警告している。もし、VF-25の特性に「焼き付け」られているのであれば、チームのシーズンは、マシンに適したトラックで最大限のゲインを確保することによって決まるだろう。
「問題が解決したなどと冗談を言っているわけではありません。まだ解決していません」と小松礼雄は述べた。
「ですから、いくつかのサーキットではまだ大きな問題を抱えています。しかし、サーキットの特性のおかげでマシンを思い通りに走らせることができれば、このような結果を出せるのです。今日はその成果を出せました」
ベアマンは次のように付け加えた。「コースの特性上、マシンには向いているタイプのトラックだ。非常にスムーズで、バンプもあまり多くあい。それが、現在僕たちが求めているものだ。もし可能であれば、他のコースもすべてスムーズにしたいんだけどね」
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