ハースF1チームをコロナ禍に「閉鎖」して守ったギュンター・シュタイナー
F1チームはメルボルンのトラックで開幕戦の準備をしていたが、マクラーレンのチームメンバー2人が新型コロナウイルスに陽性反応を示し、チームが隔離されたことで一連の事態が始まった。
結局、各F1チームがロックダウンに入ったため、2020年シーズンは7月まで開幕されず短縮された。
ギュンター・シュタイナー、2020年のハースの困難を振り返る
新型コロナウイルスの流行はF1だけでなく、より広い世界に大きな影響を与えたが、F1のようなお金のかかるスポーツにおいては、多くのF1チームの予算に大きな穴が開いた。
一部のチームは他のチームよりもコストを吸収することに抵抗がなかったが、ハースのようなチームたちは、彼らの財布を満たすレースがなく、それに立ち向かっていた。
「2020年になってパンデミックが起こったとき、私たちは......つまり、私はチームを閉鎖するように言われた」とシュタイナーはAutosportに語った。
「そこで何をしていたかというと、従業員を解雇し、すべてを閉鎖した。2021年に戻ってきたが、2020年に1歩後退したのではなく、2歩後退した」
「そして2021年に戻ってきたわけだが、みんな忘れているのは、新しいところからやり直さなければならなかったことだ。我々は再び人材を見つけなければならなかったし、新しいオフィスを見つけなければならなかった。あらゆるものを見つけなければならなかった」
ダラーラ（ハースのF1シャシーを製造）と我々が築いてきたものはすべて失われていた。2020年に契約を解除したためだ。我々はマシンをまったく開発していなかったため、そこでは何もしなかった」
2021年にはフェラーリからシモーネ・レスタが加入し、ハースF1チームは新たな方向に進むことになるが、シュタイナーは最近チームを去ったレスタの仕事を称賛した。
「2021年にはフェラーリからシモーネ・レスタ（テクニカルディレクター）の下に何人かがやってきた」とシュタイナーは語った。
「シモーネは非常に短期間でチームを構築する上で良い仕事をした。そして我々は2022年に再び8位でフィニッシュした」
「そして2023年、私たちはボートに少し乗り遅れたが、競争ではそれが起こる可能性がある。これらの年は本当に悪い年だったが、悪いのには常に理由があった。それは少し説明する必要があると思う。というのも、ハースがひどい目に遭ったのは、チームが閉鎖される準備ができていた2020年だったからだ」
「会社を閉鎖する場合、半分新しくするよりも、完全に新しく始める方が実は簡単なんだ。というのも、そのときにはすべての遺産があったのに、半分の人員が欠けていた。確かに、優秀な人材も何人か欠けていた。そのため、私たちは再び力をつけなければならなかった。力をつけるにはエネルギーもお金もかかる」
「2021年、2022年と、他のすべてのチームがインフラ整備を始めた。2020年末から予算上限の時代が始まり、他のチームはインフラを増強し始めたが、ハースはそうしなかったからね」
「したがって、すべてが一緒にぶら下がっている。突然みんながバカになったわけではない。私はいつも『1年以内にバカになることはない』と言っている。今となっては人々が忘れてしまっている多くの状況が、その何年にもわたって起こった」
ハースF1チームのオーナーであるジーン・ハースは、過去2年を最下位で終えたことでギュンター・シュタイナーとの契約を更新しないことを決断。2024年からエンジニアリングディレクターを務めていた小松礼雄がチーム代表としてハースF1チームを率いることになった。
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