ジョージ・ラッセル F1オランダGP予選「ハジャーの後ろになるとは…」
メルセデスのラッセルは、風が強く難しいコンディションとなった伝統のザントフォールトでの土曜日に、フランス人ルーキーの快走に虚を突かれたと認めた。
「正直に言えば、彼は素晴らしい仕事をしたと思う」とラッセルはSky F1に語った。「週末を通してグリッド全体のほとんどが非常に接近していたし、プラクティスでアストンマーティンがとても速かったのも見ただろう。Q3でラップをうまくまとめられなければ、数ポジション順位を落とすことになる。P5、つまりP3からP5の間くらいが我々の実力だと思っていたけど、アイザックの後ろになるとは正直思っていなかった」
ラッセルにとってフラストレーションの残る予選
ラッセルは、自身の走りが期待に届かなかったことを認め、マシンのポテンシャルを完全に引き出すのに苦労したと振り返った。
「正直に言って、マシンから全てを引き出せたとは思わない。本当に難しかった」と彼は語った。
「予選はスムーズに感じられなかったし、快適でもなかった。このサーキットは難しいんだ。特に風が強いとね」
ザントフォールトの海沿い特有の突風はドライバーに大きな課題を与え、さらにタイヤマネジメントが決定的な役割を果たしたとラッセルは説明する。
「ラップをうまくまとめられれば、ほとんど違うことをしていなくても0.4秒くらい見つけられる。ちょっとしたスライドでタイヤがオーバーヒートして、その後のコーナーでコンマ数秒を失ってしまうんだ。一方で、限界の1％下で走れてスライドがなければ、どんどんグリップが増していって、本当に強力なラップタイムが出せる。だから、今日は素晴らしい日ではなかったけど、レースは明日だからね」
表彰台への視線
予選での失望にもかかわらず、ラッセルは決勝への展望を前向きに捉えている。金曜プラクティスでメルセデスは有望なロングランペースを示しており、ラッセルは表彰台が射程圏内だと信じている。
「現実的に言えば、P3が僕たちの目標だと思う。本当にP3を争うことになるだろうね。ロングランペースはかなり良さそうだった。でも戦略次第になる。ここはオーバーテイクがとても難しいから」とラッセルは続けた。
タイトでツイスティなザントフォールトはオーバーテイクが困難であり、戦略とタイヤマネジメントが明暗を分ける。ラッセルはハジャーらと争いながら順位を取り戻し、メルセデスが依然として最前線で戦えることを証明しようとしている。
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