ハースF1 エステバン・オコン「すべてをもう一度学び直す必要がある」
年末にかけて体重を落とした反動として、1月から本格的にトレーニングキャンプを再開し、筋肉量を増やすことに成功したというオコンは、「今はとても良い状態にある」と現在のコンディションに手応えを示している。
また、2026年の大規模レギュレーション変更については、これまで経験した中で「最大の変化」だと語り、エンジンとハイブリッドのマネジメントを軸とした新しいドライビングへの適応が鍵になると指摘した。2025年終盤に掴んだチームとしての前進を勢いとして持ち込みつつ、22台が並ぶグリッドの中で、オコンは1戦1戦に集中しながら新時代のF1に挑んでいく構えだ。
お帰りなさい！今回をオフシーズン。と呼んでいいのか分かりませんが、休暇はいかがでしたか？ そして、仕事に戻ってきた今の気分はいかがですか？
もう1月に入って話しているから、1年で2シーズンを戦っているような感覚だ。でも、その時間をうまく使うことはできた。まず12月22日にシーズンを終えて、テストのあとにマシンのシートフィッティングとシミュレーター作業があった。
実際にサーキットに持ち込む前の段階で、マシンがどんなフィーリングになるかを少し味わうことができたし、テスト前にもまだ数日は残っている。クリスマスから年明けまでの間は、しっかり休むことに集中した。
通常ならこの時期にトレーニングキャンプを行うけど、年末はかなり疲れていたから、1月の早い段階から再開した方が効果的だった。そのキャンプはとてもうまくいって、筋肉量をかなり増やすことができた。昨年の終盤で体重をかなり落としてしまったけど、それをしっかり戻すことができて、今はとても良い状態にある。
クリスマス前には、2026年仕様のマシンで初めてシミュレーターに入り、シートフィッティングも行いましたね。まだVF-26を実走していない段階ですが、これだけ大きな変更を前にして、今の率直な感想を教えていただけますか？
とても独特なドライビングになる。エンジン面、そしてハイブリッド面でのマネジメントが、これまで以上に重要になるだろう。マシンそのもののフィーリングはかなり良かった。バランスも悪くなかったし、もちろんシミュレーターでの初走行だから、実際の走行ではどうなるかを見ていく必要はあるけど、グリップレベルは良かった。
明らかに最大の変化はエンジン側にあって、そこへの準備が鍵になる。とてもエキサイティングなチャレンジだし、これまでとは違う走り方になる。正直、ゴーカート時代から『速く走る方法』として学んできたことは一度すべて忘れていいと思っている。でも、新しいドライビングスタイルを学び、その中でスピードを見つけていくのは、とても興味深い挑戦になるはずだ。
昨シーズン終盤には、あなたとチームが大きく前進し、明確な改善が見られました。その流れはオフシーズンの準備にも反映されていますか？
間違いなくそうだ。最後のレースで見せたパフォーマンスは、本来なら8戦、9戦、あるいは10戦前に到達しているべきものだった。最終戦で、マシンの中に本当に良いものを見つけることができた。それをもっと早く見つけられなかったのは残念だ。
正直、望んでいたシーズンにはならなかったけど、ああいう形で締めくくれたことは大きい。それは、我々にその力があったことを示している。今年はその流れを必ず引き継ぎたいし、できれば昨年の終わりと同じ状態でシーズンをスタートしたい。
2026年は、F1にとって非常に大きな技術的変化の年になります。複数の時代を戦ってきたドライバーとして、テストやシーズン序盤にどのように臨みますか？
間違いなく、これまで経験した中で最大のレギュレーション変更だ。僕が初めてF1カーをドライブしたのはV8時代で、その後ハイブリッド時代に移行した。当時はバレンシアで1日走って、アブダビでFP1を走った記憶がある。
今回も、それに近い変化になるかもしれないけど、いずれにしても、これまでのことはすべて忘れる必要がある。すべてをもう一度、新しく学び直さなければならない。経験があることで適応は早くなると思うけど、感覚、フィーリング、判断のすべてを変える必要がある。ドライビング中も、何をすれば速くなるのか、これまで以上に考え続けなければならない。エキサイティングだし、とても興味深い挑戦になる。
今季は22台がグリッドに並びますが、現時点で何か期待できることはありますか？ また、本当の勢力図が見えてくるのは、シーズンのどのあたりになると思いますか？
3戦目か4戦目あたりで、ある程度の傾向は見えてくると思う。でも、それが最終的な序列になることはない。特に初年度は開発が非常に激しくなるからだ。
できるだけ早い段階で、取れるポイントはすべて取ることが重要だ。ただ、仮に理想的な位置にいなかったとしても、シーズン中盤には多くのチームがアップデートを投入してくるし、まだチャンスはある。今は1戦1戦に集中し、マシンから最大限を引き出すことが大切だ。オーストラリアからしっかり結果を出して、その先は状況を見ていく。
TGRハースF1チームで2年目を迎える今、2026年で最も楽しみにしていることは何ですか？
今年は本当に楽しみだ。このチームは確実に成長しているし、多くのことを学んでいる。僕が加入してから、良い出来事がたくさんあった。
チームは拡大し、新しいパートナーも迎えて、今年のレースへの取り組み方は非常に真剣だ。このチームが、前方やポイント争いを戦えるための素晴らしい武器を与えてくれると信じている。もしそれが実現すれば、間違いなく我々は危険な存在になる。
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