ルクレール F1中国GPスプリント「サインツの防御は一線を越えていた」
フェルナンド・アロンソの後方でDRSを使用していたバトルは、サインツがターン7のアウト側でアストンマーティンのドライバーにアタックしたことで勃発。セルジオ・ペレス（レッドブル）とルクレールの両者が戦いに加わった。
アロンソがサインツとのターン7の接触でパンクを喫し、さらにターン9で接触してコースアウトしてペレスに先行を許すと、その後、ターン14のヘアピンではフェラーリ勢が接触するインシデントが発生した。
フェラーリは2台ともゴールし、ルクレールが4位、サインツが5位となったが、ルクレールはチェッカーフラッグ直後にチーム無線で気持ちを明らかにした。
「話をしよう。僕たちはもっと良い結果のために戦っている…彼は他の選手よりも僕と戦っている」とルクレールは語った。
中国GPのスプリント後、サインツの防御が一線を越えたと感じたか問われたルクレールは「そう思うけれど、正直なところ、僕も過去に一線を越えたことがある。このようなことが起こった場合、通常、話し合いの場を持ち、誤解を解く」とSky Sports F1にコメント。
「過去にそういうことがあったが、とてもうまくいったので、今週末もそうなると心配はしていない。でも、彼は限界を少し超えてしまいた」
「僕たち二人の接触は、レース状況が異なっていた。僕はタイヤでかなりセーブしていて、最後は良いペースを保てたので、ペレスとのギャップを失ってしまい、彼をオーバーテイクできなかったのは少し残念だ」
「4位だけど、3位であと1ポイント稼げたかもしれない、常にもっと良い成績を残せた可能性はあるものだけど、今日の午後に集中したい。ここ数戦の僕にはなかったことだけど、予選でいい走りをすることがゲームを変えることになるからね」
サインツは、以前のアロンソとのバトルがこの問題の一因になったと説明し、もしルクレールに対するディフェンスがアグレッシブすぎると思われたのなら、喜んで謝罪すると語った。
「フェルナンドの後方で、僕はターン7のアウト側ですごくいい動きをしたんだけど、彼はターン9でオール・オア・ナッシングで僕に突っ込んできた。それが僕たち二人をレースで犠牲にした」とサインツはSky Sports F1に語った。
「あの楽観的な動きでダメージを負ったし、タイヤにもたくさんの泥がついてしまった。そこからはマシンにダメージとタイヤの汚れを抱えて滑り続けていた」
「ディフェンスとスライディングに全力を尽くしていたので、シャルルと少しの間をちょっとした瞬間があったけど、もし限界を超えたことをしていたら申し訳ない。でも、今日はみんな本当にハードなレースをしていたし、僕はそれをコントロールしようとベストを尽くしていた」
サインツのバトルについてアロンソはこう付け加えた。「タフなレースで、いくつかのコーナーが並びし、ホイール・トゥ・ホイールのバトルになった。最後には誰かが諦めなければならなかった」
「僕は接触を避けるためにターン8でレーシングラインを放棄したけど、彼はターン9で譲らなかったし、接触を避けることはできなかった」
「でも、スプリントレースではポイントはわずかだし、本来の順位は7位か8位なので、それほど多くのポイントは獲得できなかった。完走できなかったのは残念だが、それほど多くのポイントを失ったわけではない」
サインツとアロンソはターン7での接触について調査を受けており、中国GP予選の前にスチュワードによって検証される予定だ。
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