キャデラック F1参戦確定で「ドライバー市場に本格的に参入できる」
自動車大手ゼネラルモーターズ（GM）とTWGモータースポーツが支援するこの新しいアメリカチームの結成に向けた作業は数ヶ月前から進められており、エントリープロセスを確実に完了させるための努力と並行して進められてきた。
彼らは、英国のレースの聖地であるシルバーストーンのすぐ近くに施設を確保し、米国のモータースポーツの中心地であるインディアナポリスのフィッシャーズに本社を建設中である。
GMとTWGモータースポーツは、ノースカロライナ州シャーロットのゼネラルモーターズ技術センターの近くに、最終的にキャデラックF1チームをフルワークス体制にするエンジンを製造するパワーユニット施設を建設中である。
キャデラックは2026年のF1グリッドに参加する予定である。それまでの間、キャデラックは来シーズンからフェラーリのパワーユニットとギアボックスを使用する契約を結んだ。
2026年に向けての準備は現在進行中であり、それは大きな挑戦となるが、アメリカチームはそれに挑む構えだ。
デビュー戦で「可能な限り競争力」を発揮したいキャデラック
「レースへの準備という点では、すべて予定通りに進んでいる」と2010年にヴァージン・レーシングをF1に参入させた経験を持つチーム代表のグレアム・ロードンはF1.comに語った。
「我々はただ参戦してレースをしたいわけではない。可能な限り競争力のあるチームにしたい」
「その観点から言えば、確かに、もっと時間と人材があればよかった。なぜなら、それだけあれば、それだけパフォーマンスを向上させることができるからだ。しかし、そのプロセス自体が膨大なエネルギーと努力を必要とするものであることは認識していた」
チームがF1に参入する際には、グレアム・ロードンがキャデラックチーム代表となる。「生産のタイムラインに関しては、現状に満足している。これまで多くの時間を費やして、個々のコンポーネントのテストや検証を行ってきた。例えば、ノーズのテストや、シャシー部品の圧縮テストなどだ」
「裏方では膨大な作業が行われてきた。まだやるべきことはたくさんある。我々は今、本格的なF1チームとして、かなり良い位置につけている。他のチームが持つすべてのデータや情報にアクセスできる」
「今こそ、最も競争力のあるマシンを開発するために全力を尽くすことができる。チームはすでに非常に大規模であり、2026年にレースに参戦できるという点で、我々は現在の立場に非常に満足している」
キャデラックは、同じくアメリカチームであるハースが2016年に参戦して以来、グリッドに並ぶ最初の新規チームであり、正式に承認を受けたことで、採用活動を含む準備を本格化させる。
TWGモータースポーツのCEOであるダン・トウリスとロードンが率いるこの組織には、すでに元ルノーの技術スペシャリストであるニック・チェスターとパット・シモンズを含む200人以上のスタッフが在籍しているが、ライバルたちと肩を並べるには数百人単位の増員が必要となる。ライバルの多くは1000人規模のスタッフを抱えている。
元ルノーのテクニカルディレクターであるニック・チェスターは、キャデラックチームの一員である。「F1は他に類を見ないモータースポーツなので、（シモンズやチェスターのような）知識と経験が豊富な人材がチームに加わるのは素晴らしいことです」とロードンは付け加えた。
「彼らはレースをする上でも素晴らしい人材だ。チームの多くのメンバーは、他のチームで一緒に働いた経験がある」
「すでに私が非常に誇りに思っているのは、チーム内のチームスピリットだ。我々は皆、この長いプロセスを一緒に経験してきたが、その間、ビジョンを重視し、価値観に基づくチームを本当に築くことができた。そして、その価値観を全員で築き、共有することができた」
「また、F1の経験のない非常に優秀な若者たちも採用している。経験豊富なスタッフがチームにいることは、若者たちをうまく導くのに役立つ。さまざまな経験を持つ人材がいるのは本当に素晴らしいことだ」
キャデラック、実力主義でドライバーを採用
もちろん、埋めるべき重要な役割はドライバーである。すでに何人かのドライバーがチームに接触し、シート獲得への関心を表明している。参戦が確定した今、チームはドライバー契約を優先事項として進めることができる。
「非常に才能のあるドライバーはまだ他にもいる」とロードンは言う。
「参戦が確定するまではドライバー市場に参入できなかった。それが今、確定したので、前進することができる」
「時期に関しては、ドライバー発表に期限を設けるつもりはないが、いずれは発表するだろう」
キャデラックにとって、少なくとも1つのシートをアメリカ人ドライバーで埋めることが重要かどうかという質問に対して、ロードンは次のように答えた。
「もちろん、実力に基づいてドライバーを雇用するつもりだ。しかし、それゆえに、アメリカ人ドライバーを起用しない理由はない」
「実力のあるドライバーがアメリカ人であることを妨げるものは何もない。多くのファンもそれを本当に見たいと思っているだろう」
「結局のところ、キャデラックF1チームは米国を拠点としている。英国でも事業を展開しているが、本社は米国にあり、米国チームでもある」
「実力本位で採用し、米国ドライバーを起用することは、チームにとって完全に両立可能な目標であると確信している」
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