ジェンソン・バトン 「まもなく多くの決断を下さなければならない」
鈴鹿では発表はなかったが、ジェンソン・バトンが16年のF1キャリアに別れを告げるのは間違いないとの見方が強まっている。
将来について発表する時期について質問されたジェンソン・バトンは「発表するよ。今後数週間でどこかのレースでね」と AS にコメント。
ポイント獲得の最大のチャンスとみられていたF1シンガポールGPをノーポイントで終えたジェンソン・バトンは、F1を戦う“喜び”を感じられなくなった発言。この発言が、イギリスメディアを中心とした“ジェンソン・バトン引退”という見出しに繋がることになった。
しかし、35歳のジェンソン・バトンにとってF1で残された時間が少なくないのは確かだ。
マクラーレン・ホンダは、ジェンソン・バトンが現役のうちに成功を収めることができるのだろうか？
ジェンソン・バトンは、その自信を失ったことで何らかの決断に至ったのかもしれない。
しかし、ジェンソン・バトンは「来年はかなり前進できると思う」とコメント。マクラーレンだけでなく、ホンダのことも“信じている”としつつも、「彼らがチャンピオンになれるかどうかはわからない。誰にもね」とも語る。
「わからないことに挑み、挑戦するからこそ、スリルがあるんだと思う。でも、マクラーレン・ホンダは才能ある集団だ。実現するための人も資金もある」
ジェンソン・バトンの発言のニュアンスから読み取れるのは、一番の問題は、マクラーレン・ホンダが成功を収めるまでに必要な時間だ。
「おそらく2年は必要だろう。分からないけどね。もしかしたら5年かもしれない」
「自分ではまだ若くて速いと思っているけど、ある人たちの目にはもはやそうは映らないかもしれない。でも、僕がF1にいるうち何ができるか。それを考えなければならないのは確かだ」
「質問はそのことだよね？」とジェンソン・バトンは笑う。
「もし来年もF1に残るならしっかりと戦いたい。もちろん、そんな保証はどこにもない。だとすれば、あとは自分の心の声次第だ」
「非常に難しい決断だけど、決定すれば、僕はハッピーになれる。そう考えてもらっていい」
F1以外のカテゴリーでハッピーになれるかと質問されたジェンソン・バトンは「そうだね。もしF1でなければ、どこかで他でレースを戦っているだろう。それが来年かどうかはわからないけどね。人にはたまに休養も必要だ」
「いずれわかるよ。まもなく多くの決断を下さなければならない」
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