アストンマーティンF1 AMR26の実態「改善ではなく穴埋め」
エイドリアン・ニューウェイ加入で飛躍が期待されたアストンマーティンF1だが、今季ここまではフェルナンド・アロンソとランス・ストロールの両者が苦戦。ホンダ製パワーユニットに起因するとされる激しい振動も指摘されており、シャシー側にも想定以上の問題を抱えている可能性が取り沙汰されている。
「改善」ではなく「穴埋め」 先行き見えぬAMR26
スペイン紙『Marca』に対し、元F1エンジニアのトニ・クケレラは、アストンマーティンの現状について厳しい見方を示した。
クケレラは、アストンマーティンがあえて難しい道を選んだと説明したうえで、その代償として現在は根本修正の見通しすら立っていない可能性があると語った。
「アストンマーティンは大きなことを目指す、複雑で難しい道を選んだ。カスタマーチームとしてシャシーやエンジンを買うような簡単な道ではない」
「彼らは才能ある人材を集め、専用エンジンを持つ独自プロジェクトを選んだ。複雑だが、野心的だ。非常に野心的だ」
「だが同時に、その問題が解決可能なのか彼ら自身にも分かっていない。アストンマーティン内部でさえ分かっていない。プロジェクトは出発点からあまりに欠陥が大きく、彼らはクルマを改善するのではなく、穴を塞いでいる状態だ」
ホンダPUとニューウェイ体制 期待先行の現実
今季のアストンマーティンF1には、ホンダとの新たなパワーユニット体制、そしてニューウェイ加入という大きな期待材料があった。
しかし、ここまでのAMR26はその期待に応えられていない。ホンダ製パワーユニット由来とされる強い振動に苦しんでいることに加え、ニューウェイが関与したシャシーそのものも当初考えられていたほど完成度が高くないとの見方が出ている。
さらにニューウェイ自身も、チームが抱えるいくつかの問題について、自らの責任があることを認識しているとされる。アストンマーティンF1にとっては、単一の要因ではなく複数の課題が同時に絡み合っている状況だといえそうだ。
マイアミGPまでの中断期間が立て直しの鍵
アストンマーティンF1にとって、今回のインターバルは極めて重要な時間になりそうだ。厳しいシーズン序盤を経て、チームは次戦マイアミGPまでにAMR26の改善を進める必要がある。
ただ、今回伝えられている内容が示すのは、単なるセットアップ調整や小規模アップデートで片付く問題ではない可能性だ。プロジェクト全体の方向性そのものが問われているのであれば、巻き返しにはなお時間を要することになる。
それでも、ホンダとの新体制、ニューウェイ加入、そしてチーム拡張という大きな投資を続けてきたアストンマーティンF1に対しては、なお将来への期待も残されている。2026年シーズンの苦戦が、一過性の痛みで終わるのか。それとも計画全体を揺るがす問題なのか。今後の数戦が、その見極めの材料になっていく。
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