アルピーヌF1チームは「トップ4チームのドアをノック」とヘルムート・マルコ
昨年、ルノー傘下のチームは深刻な危機に陥っていたが、フィクサーでありアドバイザーでもあるフラビオ・ブリアトーレの到着と時を同じくして、アルピーヌF1チームはシーズンをより強力に終えた。
NetflixのF1最新シリーズ『Drive to Survive』では、カルロス・サインツJr.が2025年にアルピーヌF1チームと契約寸前までいった様子が描かれている。
「カルロスは、アルピーヌでは自分には十分ではないと考え、ウィリアムズの方がずっと良いと考えていた」と74歳のブリアトーレは語った。
「単純なことだ。誰でも間違いを犯すものだ」
実際、シーズン前のバーレーンテストでは、カルロス・サインツJr.が低燃費走行で総合最速タイムを記録したが、アルピーヌの新型車はさらに注目を集めていた。
「アルピーヌはかなり強かった」と、元F1ドライバーのラルフ・シューマッハも同意する。
「このチームは、ピエール・ガスリーを起用すれば、すべてのレースでとはいかなくとも、驚くような結果を残せるかもしれない。しかし、もしルールが長期間安定しているなら、もちろん最終的には誰もが競争力のあるマシンを手に入れるだろう」
レッドブル・レーシングでブリアトーレのカウンターパートを務めるヘルムート・マルコも、アルピーヌのプレシーズンの調子に感銘を受けている。
「フランチは、予想以上に強かった」とsport.deに語った。「彼らは昨年の勢いを生かした」
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「今、アルピーヌは、マクラーレン、レッドブル、フェラーリ、メルセデスというビッグ4に次ぐチームだ」
一方、アルピーヌには2025年のリザーブドライバーが他に2人いるが、少なくとも開幕戦のオーストラリアGPと第2戦の中国GPでは、フランコ・コラピントが任務に就くことが明らかになっている。
ウィリアムズからのレンタル移籍で、名伯楽ブリアトーレが推すコラピントの存在は、すでにガスリーのルーキーチームメイトであるジャック・ドゥーハンの肩にプレッシャーをかけている。
ドゥーハンのF1キャリアはわずか5レースで終わる可能性もあると考える者もいる。
「彼が皆さんにパンチを繰り出してくれたことをとても誇りに思っている」と、先週バーレーンで、ジャーナリストたちがドゥーハンにコラピントに関する質問を浴びせた後、アルピーヌF1チームのボスであるオリバー・オークスは微笑んだ。
「私は彼に同情している。なぜなら、誰もがクリックベイトを欲しがり、それが話題になることは理解しているからだ。しかし、私は彼にも数戦の間は少しの余裕を与えるべきだと思う」
「フラビオが言ったように、我々はジャックとピエールとともにシーズンをスタートし、それから様子を見ようということだ。最高のドライバーと最高のエンジンが欲しい。我々がやっていることについて、チームとして本当に正直に話してきたつもりだ」
「我々の目標は、昨年の終わりに到達したところからさらに前進することだ。つまり、フロントチームの背後に迫る、ある意味で彼らを追い越すことだ。両ドライバーともマシンにはかなり満足している」
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