オトマー・サフナウアー「アルピーヌF1チームをトップ3入りさせるつもりだった」
2021年にフォース・インディアからアストンマーティンに名称変更したチームで長年勤務した後、サフナウアーは2022年1月に退社し、その1か月後にアルピーヌF1チームに入社した。
オスカー・ピアストリとの契約騒動が数か月後に展開したことを考えると、それは波乱に満ちた最初の年となったが、コース上でのチームは健闘し、コンストラクターズ選手権で4位という結果でシーズンを終えた。
2023年にはやや後退したが、7月のベルギーグランプリ後にサフナウアーがチームを去った時点で、チームは6位を狙える位置にいた。
High Performance Podcastの出演中、60歳のサフナウアーは「アルピーヌではいくつかうまくいかなかったことがある」と述べ、その一つとして人事、財務、コミュニケーションなど複数の部署が自身に報告していなかったことを挙げ、その状況は「問題があった」と指摘した。
サフナウアーは、アルピーヌチームに加わってからわずか17ヶ月でチームを去った。その後、ピアストリの離脱に対するチームの対応に不満を感じた（ただし、サフナウアーは、その件については自身に責任はないと主張している）サフナウアーは、なぜその時点でアルピーヌを去るという選択をしなかったのかと問われた。
「未来を予測することはできなかった」と元チーム代表は説明した。「契約もあったし、チームのために全力を尽くしたかった。今でも懸命に働いているし、今日に至るまで成果を残している。選手権では6位だったが、表彰台にも何度か上った」
「定期的にポイントを獲得している。それは惨事ではなかった。我々はミッドフィールドにいた。今日とは状況が違う。彼らが今日どこにいるのかはわからないが、選手権で9位か何かだろう。今日は惨事だ」
「あの頃は、確かに半歩後退した。しかし、時には半歩後退しないと2歩も前進できないこともある。採用活動も行われていたし、優秀な人材も集まっていた。私はあのチームをトップ3のチームに変えるつもりだった。それが私たちがやりたかったことだ」
その一環として、サフナウアーはパワーユニットのイコライゼーションについてFIAと協力していたと述べている。これは、アルピーヌがライバルと肩を並べるのに役立つとサフナウアーが考えていることである。
オトマー・サフナウアーは、自分が退社する前はアルピーヌF1チームは正しい方向に向かっていたと考えている。「最後の会議はベルギーでのF1委員会の会議だったが、私はアルピーヌのパワートレインを他社と同等のレベルに引き上げるよう強く主張した。他の3社は1キロワット以内の差だった」
「我々は15キロワット、25馬力も劣っている。競争するのは難しい。だから私はアルピーヌをより良くするためにあらゆる面で取り組んでいた。そして、最後の日までそれを続けた」
サフナウアーは、自身とアラン・パーメインの両名がアルピーヌを去ることが正式に発表される前の最後の日に会議に出席した。ベルギーグランプリの直後に両名が退社した。サフナウアーは、ルノーグループ人事部長とのZoom通話で「約1週間前」に退社を知らされたと語っている。
その決断の理由について尋ねられたサフナウアーは、「わからない。私はそのような理由を調べたことがない。私には、正しい方法だとは思えないやり方で企業文化を変える必要があるという指摘があった」と語った。
オトマー・サフナウアーとアラン・パーメインは、2023年のベルギーグランプリ後にアルピーヌF1チームを去った。「私は、企業文化を勝利へのメンタリティや心理的安全性など、私が話してきたことすべてを備えた文化に変える方法を知っている」
「彼らは、企業文化を別の方法で変え、長年そこで働いてきた優秀な人材を排除したかった」
「私の考えでは、もし良い仕事をしている人々を解雇するなら、そのメッセージは『良い仕事をして首になる』ということになり、それは本当に望むべき企業文化ではない」
「私は尋ねられ、断った。それは私のやり方ではないからだ」
サフナウアーは、これらの変更案に同意していれば、仕事を続けられたかもしれないと認めた上で、次のように付け加えた。「しかし、それは短期的なことだっただろう。実際に退職した人たちは良い仕事をしていたし、そのほとんどが今では他のチームにいる。結果を見れば、お分かりになるだろう」
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