フェルナンド・アロンソ アストンマーティンF1復調宣言「新たな選手権が始まる」
今季ここまで最後尾争いを強いられてきたアストンマーティンF1だが、ハンガリーでは新パッケージの効果によって中団グループと互角に戦えるパフォーマンスを披露。ポイント獲得には届かなかったものの、アロンソは今後の飛躍に向けた確かな土台が築けたと評価している。
「ここから新たな選手権が始まる」
「今週末は僕たちにとって大きな前進だった。夏休み明けに向けて積み上げていくための、しっかりとしたベースラインになったと思う」
アロンソはレース後、そう振り返った。
「レースではマシンのフィーリングが良く、周囲のライバルたちと戦うことができた。厳しい週末が続いていただけに、それは本当に良かった」
さらにスペインメディアの取材では、このアップデートによってチームの戦い方が大きく変わったと強調した。
「僕たちは再び競争力を取り戻した。今、僕たちにとって新たな選手権が始まる」
ハンガリーではキャデラック、ハース、ウィリアムズを上回り、アルピーヌやアウディとも互角の戦いを展開。トップ10には約13秒届かなかったものの、数週間前までは想像できなかった位置で戦えたことを前向きに受け止めている。
さらなるアップグレードとホンダPUに期待
アロンソはAMR26Bにはまだ引き出せるポテンシャルが残されており、今後のセットアップ最適化や追加アップデートによってさらに戦闘力が向上すると見ている。
「まだセットアップや最適化の面でも改善できる余地があると思う」
そして、チームが最も期待しているのが、第13戦オランダGP（ザントフォールト）で投入予定のホンダ製パワーユニットアップデートだ。
レース後のインタビューでも、その効果に大きな期待を寄せた。
「特にエンジンだね。ザントフォールトではホンダのアップデートを楽しみにしている。ストレートスピードの面でもう少し競争力を高めたい。今の僕たちは中団グループで戦える位置まで来たから、その戦いではストレートでの速さが必要になる」
さらにスペインメディアに対しても、「今はストレートでさらに速くなることを期待している」と語り、シャシーと空力面の改善に続いて、パワーユニットの進化が次の課題であるとの認識を示した。
AMR26Bは「新たなスタート」の第一歩
レース序盤には中団勢のペースについていくことができたことも、アロンソにとっては大きな収穫だった。
「またライバルたちと戦える感覚を味わえたのは良かった。特に序盤は中団グループについていけるペースがあったし、この新しいマシンで作業を進めていくための良いベースラインになった」
そして今季後半へ向けて、今回のアップグレードはあくまでも第一歩にすぎないと強調する。
「これは最初の一歩でしかない。今年はさらに多くの改善が予定されている。ホンダのアップデートも控えているし、後半戦は僕たちにとって新しいシーズンのスタートになることを期待している」
ハンガリーGPは14位という結果に終わったが、AMR26BはアストンマーティンF1に今季初めて明確な希望をもたらした。シャシーと空力パフォーマンスの改善に続き、ザントフォールトで予定されるホンダのパワーユニットアップデートが加われば、中団争いでさらに存在感を高める可能性は十分にありそうだ。
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