角田裕毅は「パンケーキじゃない」フェルスタッペンがレッドブルF1の問題示唆
レッドブルはここ数年、フェルスタッペンの横に安定して速さを発揮できるドライバーを見つけられずにいる。2024年シーズン序盤でセルジオ・ペレスのパフォーマンスが大きく低下し、同年末にチームを去ることになった。
代わって2025年にはレーシングブルズから昇格したリアム・ローソンが2戦のみでレッドブルのシートを明け渡し、角田がシーズン途中から起用された。
しかし、角田裕毅はここまでの6戦で7ポイントを獲得するにとどまり、フェルスタッペンが2勝と2度の表彰台を記録しているのと対照的に、苦戦が続いている。
予選後、オランダの記者団に対してフェルスタッペンは次のように語った。
「ユウキはパンケーキなんかじゃない。この“2台目の問題”はずっと続いている」
「それが何を意味するのかは……君たち自身で判断すればいいさ」
Yuki isn’t a pancake.
ここでフェルスタッペンが使った「パンケーキ」という表現は一見奇妙に聞こえるが、彼の発言にはしばしばユーモアや比喩が含まれており、今回もその一例とみられる。この言葉には、「角田が簡単に潰れるような弱い存在ではない」「凡庸なドライバーではない」といった擁護の意味合いが込められていると解釈される。つまり、問題の本質は角田本人ではなく、むしろ長年続くレッドブルの“2台目問題”にあるのではないかという、皮肉混じりのメッセージとも取れる。
角田裕毅は予選Q1でフェルスタッペンに約コンマ6秒遅れの最下位となり、走行直後は「良いラップだった」と感じていたものの、順位を知って落胆。Sky Sports F1のインタビューでは次のように語っている。
「突然、他のどのグランプリとも違って、明らかにパフォーマンスを失いました。FP1からずっとグリップが非常に低かったです。何かおかしなことが起きていたんだと思います」
「ベストは尽くしました。バランスは改善できたけど、全体的には一歩前進できたとは思いません」
「Q1のラップには満足していましたし、自信もありました。でも、グリップだけは全然ついてこなかった。かなり厳しい状況です」
セッション中、縁石に乗った後にフロアのチェックを要求していた角田裕毅だが、セッション後の段階ではダメージが原因だったかどうかは判断できなかったという。
「まだ分かりません。ダメージがあったのかどうか確認する必要があります。ただ、乗り心地が極端に悪かったわけでもなく、許容範囲内だったと思います」
「週末の最初のラップからすでにペースがなかったので、突然パフォーマンスを失ったわけではありません。今のところ、ただただ苦しんでいます」
チーム代表のクリスチャン・ホーナーも、予選後のレッドブルの公式コメントで次のように述べている。
「裕毅はこの週末を通して苦しんでいる。彼を助けようとダウンフォースを少し上げてみたが、正直、何が起きているのかを理解するのは難しい。しっかり調査する必要がある」
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