マックス・フェルスタッペン ニュルブルクリンク予選参戦 24時間レース準備へ
すでにNLS参戦やテスト走行を重ねている中で、夜間や雨天といった特定条件での走行経験を積む狙いがあり、本戦デビューに向けた準備が段階的に進められている。
ニュルブルクリンク予選参戦が決定
レッドブル・レーシングのマックス・フェルスタッペンは、4月18日から19日にかけてニュルブルクリンク・ノルドシュライフェで開催される24時間レース予選に出場する。
4度のF1ワールドチャンピオンであるフェルスタッペンは、オーストリア人ドライバーのルーカス・アウアーとともに、土曜と日曜に行われる2つの4時間レースに参戦する。
この参戦は、イラン情勢の影響によりバーレーンとサウジアラビアのF1レースが中止されたことで実現した。
24時間予選のフォーマットと走行条件
24時間レース予選は、全長25.378kmのニュルブルクリンク・ノルドシュライフェで行われる2つの4時間レースで構成される。これはニュルブルクリンク耐久シリーズで使用される24.358kmのレイアウトよりも長い仕様である。
フェルスタッペンは、24時間レース本戦に向けて夜間走行を経験したい意向を示しており、日没が20時30分のため、土曜レースの後半を担当すれば約1時間の夜間走行が可能となる。
NLS参戦と準備の積み重ね
フェルスタッペンは、中国GPと日本GPの間の週末に開催されたニュルブルクリンク耐久シリーズ第2戦（NLS2）に参戦し、ウィンワード運営のメルセデスAMG GT3でジュール・グノンおよびダニ・フンカデラとともにポールポジションと優勝を記録したが、タイヤ規定違反により後に失格となった。
また、日本グランプリから2日後には同サーキットでテスト走行を行い、雨天コンディションでの走行も経験するなど、本戦に向けた条件別の準備を進めている。
チーム体制とスケジュール
今回の予選ではルーカス・アウアーと初めてコンビを組む。これによりフェルスタッペンは、24時間レースに向けて3人のチームメイト全員と少なくとも1度はレースを共にすることになる。
一方で、ジュール・グノンとダニ・フンカデラは同週末にイモラで開催されるFIA世界耐久選手権に出場するため、今回の予選には参加しない。
■ 4月17日（金）
テストおよびセットアップセッション（12:15〜14:45）
■ 4月18日（土）
予選レース1（08:30〜10:00）
レース1（17:30〜21:30）
■ 4月19日（日）
予選レース2（08:15〜09:45）
トップ予選（10:40〜11:40）
レース2（13:00〜17:00）
F1での将来との関係
フェルスタッペンのニュルブルクリンクでの活動は、現在のF1レギュレーションに対する不満とあわせて注目を集めている。
フェルスタッペンはこれまで、現行規則に対する楽しさの欠如を理由に、自身の将来について慎重に検討していると繰り返し述べている。
日本グランプリ後には、F1引退の可能性に関する報道が強まっており、現在のカレンダーの合間を利用して今後の進路を見極めている状況にある。
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