フェルスタッペン F1ハンガリーGPのアップグレードは「シーズンを決する」
レッドブル・RB20は、フィールドで最速のマシンとしてシーズンをスタートしたが、ここ数ヶ月でマクラーレンとメルセデスがその差を縮めており、相対的なパフォーマンスは週末ごとに変化している。
マックス・フェルスタッペンとレッドブル・レーシングはともにドライバーズランキングとコンストラクターズランキングで依然として大きなリードを保っているが、最も近いライバルの復活により、以前ほど簡単に勝利を収めることはできなくなっており、チームメイトのセルジオ・ペレスの苦戦により、マクラーレンがコンストラクターズタイトルに挑戦するチャンスは残されている。
これまでのところ、レッドブル・レーシングは後続チームよりもマシンのパフォーマンス向上に苦労しており、マックス・フェルスタッペンはチームに改善策を迅速に実行するよう強く求めている。
今週末のハンガリーグランプリでレッドブル・レーシングはこれまでで最も重要なパッケージを導入する予定であり、フェルスタッペンはそれが2024年後半の方向性を決定づけるものになると考えている。
レッドブル・レーシングのブダペスト仕様が今後数ヶ月のチームの進路にとって重要かどうか尋ねられたフェルスタッペンは「確かにそう言えるだろう。そうだと思う」と答えた。
「これで良いラップタイムが得られなかったら、シーズンの残りがどうなるか分からない」
「でも同時に、他のチームが何をしてくるかも分からない。だから僕たちは自分たちのことだけに集中するしかない」
「僕たちはマシンにかなりの変更を加えている。すでに導入したものよりも少し大きくなっている。もちろん、それによってラップタイムが少しでも向上することを期待している」
フェルスタッペンは、今回のブダペストでのアップグレードがレッドブルの以前の優位性を回復するには十分ではないと予想しているが、メルセデスやマクラーレンに近づけるはずだと期待している。
「ここ数レース、僕たちのマシンは最速ではなかった」と、現世界チャンピオンのフェルスタッペンは語った。
「だから、それが突然変わることは期待していない。アップグレードが私たちに良い刺激を与えることを期待しているけど、今は今週末にそれがどのように機能するのかを見守りたい」
フェルスタッペンは、レッドブルの今シーズンの控えめな開発カーブについて以前批判的であり、現在の安定規制の下で他のチームが通常通り追い上げてくるのを容認しないようチームを説得していた。
レッドブルがコストキャップや空力テストの制限という課題を抱えながら、F1のトップチームとして進歩を続けるには、より短い滑走路しかないことを認めたフェルスタッペンは、チームに言い訳をさせないよう求めている。
「現実的に見て、他のチームが大きな進歩を遂げているのは明らかだ」とフェルスタッペンは説明した。
「僕のチームがパフォーマンス向上のために全力で取り組んでいることは分かっている。これらのマシンは非常に複雑で、セットアップ自体にも問題があるかもしれない」
「同時に、さらなるパフォーマンスも見つけなければならない。トップチームであるということは、風洞実験の時間が限られているということでもあるが、僕はそれを言い訳にはしたくない。そのように考えたくない」
「でも、現実には時間が少なく、できる限りのことをしようとしている」
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