マックス・フェルスタッペン、F1オランダGPへの期待は「重荷ではない」
フェルスタッペンのスポーツ内での地位が高まる中、オランダ国内でのファンファーレが高まったことを受け、2021年のF1カレンダーにオランダGPが復帰。新型コロナウイルスのパンデミックによりイベントの復活は1年遅れたが、35年ぶりの開催はフェルスタッペンのF1初タイトル挑戦と重なった。
フェルスタッペンは過去2回、ポールポジションから優勝しており、グリッド上でザントフォールトで勝利を収めた唯一のドライバーとなっている。
2023年キシーズンでレッドブルが圧倒的な強さを見せる中、フェルスタッペンは今週末にハットトリックを達成するのではないかと期待されているが、母国でのレースで「余計なプレッシャー」は受けないと強調した。
「正直に言って、これは素晴らしいことだと思う。肩に重荷や余分なプレッシャーは感じていない」とフェルスタッペンは語った。
「ただ、これが可能なことに驚いている。10年前には、ここでグランプリが開催されるなんて誰も考えもしなかったと思うし、今こうして開催できているのは本当に素晴らしいことだ。しばらく続くことを願っている」
「僕にとって、ここにいること、ファンのみんなに会えること、そしてこんな素晴らしいトラックを走れることは素晴らしいことなんだ」
レッドブルは夏休み前の全レースを制し、F1史上最多連勝記録を更新した。その中でもレッドブルRB19はトップクラスのパフォーマンスを発揮しており、王者レッドブルがシーズン全戦優勝を達成した初のチームになる可能性を期待する声も多い。
フェルスタッペンは、レッドブルの目標は、今週末にレースが再開された後も、シーズン前半戦を再現することだと言う。
「ただ、同じことを続けることができればいいし、それができれば最高だけど、もちろん、レースが休みに入った後、どのような状態になるかはわからない。トラックや天候の予報はいつもより少しトリッキーだからね。どうなるか見てみるけど、いいクルマがあるから、いい週末になるようにすべてをまとめることが重要だ」とフェルスタッペンは説明した。
レッドブルの無敗記録は13連勝だが、フェルスタッペンもまた、セバスチャン・ベッテルがかつて達成した9連勝と言う記録がかかっている。
しかし、25歳のフェルスタッペンは、彼自身もチームも無敗記録を維持することに固執するつもりはないと否定している。
「正直なところ、あまり深く考えていないんだ。僕たちはただ前を見て、可能な限り最高のマシンをトラックに持ち込みたいだけだからね。誰もが常にそのように準備しようとしていると思うし、もちろん、僕たちはここで勝ちたい。それについては秘密ではない」
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