フェルスタッペン、雨のF1カナダGP予選でポール「父の指導のおかげ」
フェルスタッペンは、Q3で雨が降ってきたときに他のドライバーを1.3秒上回った。25歳のフェルスタッペンは、彼のジュニアキャリアを指導した元F1ドライバーのヨス・フェルスタッペンの息子である。
「一般的にウェットコンディションに自信があれば助けになる」とフェルスタッペンは語った。
「でも、感覚的な部分も大きい。どう走ればいいのか、どんなラインをとればいいのか。なぜそうなるのかを完全に説明するのは難しい」
「でも、これは小さい頃からずっと学んできたことなんだ。ゴーカートのころは、父がトラックに立って、ウェットコンディションでどこを走ればいいかを教えてくれたものだ。父もウェットコンディションではかなりの腕前だったと思う」
「だから、ひたすら学んで、ある時点で何が起こっているのか、何をしなければならないのか、どうすればウェットで速く走れるのかを自分で理解することができた」
コース上の水のレベルは、セッション中ずっと変化していた。予選開始時にはすでにトラックは濡れており、ドライバーはインターミディエイトタイヤでQ1を過ごした。
「Q1はインターミディエイトタイヤでかなり容易に走れたと思う」とフェルスタッペンは語る。
「トラックは場所によってはかなり乾いていたので、タイヤがすぐに温度上昇するため、引っかかるようなことはあまりなかった」
Q2はさらに複雑な展開となった。路面が一時的に乾いてスリックタイヤの使用が可能になったためだ。しかし、すぐに雨がぶり返し、スリックタイヤに履き替えるのが遅かったドライバーが巻き込ま輪れた。フェルスタッペンは正しい判断をした一人だった。
「Q2では、スリックタイヤに交換するタイミングを判断しなければならなかった」とフェルスタッペンは続けた。
「最初はラップインするためだけにインターを走ることにした。少し湿った路面ではスリックタイヤよりもインターのほうが少し効きがいいからね」
「でも、その後、スリックタイヤに交換する必要があることがはっきりしたので、ピットストップをした。スリックタイヤの場合、最初の2周、つまりはアウトラップとファーストタイムで、グリップレベルを把握し、どの程度プッシュすればいいかを判断するのが難しい。だから、ちょっとだけ不安だった」
「幸いなことに、最後のほうはきちんとしたラップを刻むことができたので、Q3進出には十分だった。ある時点では、スリックタイヤでの走行はもう不可能でした。でも全体的にQ1、Q2を通してチームとのコミュニケーションはうまくいっていたと思うし、それが一番重要だと思う。自分たちが何をしたいのかは明確だった」
Q3が始まる前に雨は強まり、セッション開始後数分でオスカー・ピアストリのクラッシュにより赤旗中断となった。
「Q3では、もちろん雨が降り続いたので、早く出て周回を重ねることがとても重要だった」とフェルスタッペンは語った。
「もちろん、ピットレーンの端で長い時間待たなければならなかったのでタイヤが冷えていたけど、クリーンエアと良好な視界を与えてくれたので、それもラップタイムを上げるのに役立ったと思う」
「レーダーではQ3の間、雨が降り続くということだったので、とにかく前に出て待っていたかったんだ」
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