マックス・フェルスタッペン F1夏休みにトト・ヴォルフのヨットを訪問
イタリアの『AutoSprint』が最初に報じたところによると、オーストリア人であるヴォルフのヨット上でフェルスタッペンとヴォルフが一緒にいる画像が水曜日にソーシャルメディア上で広まった。
最近の別の休暇中に撮影されたとされるヴォルフとフェルスタッペンの写真とは異なり、『PlanetF1.com』は今回の写真が本物であり、両者がサルデーニャで休暇中にヴォルフのヨットを訪れたことを確認している。
フェルスタッペンとヴォルフだけでなく、同じくイタリアの島で休暇を過ごしているF1関係者がいる。シャルル・ルクレールもその一人で、ファンとの写真撮影に応じている姿が目撃されている。
関係筋によれば、『AutoSprint』のSNS投稿で見ることができる今回の画像は完全に本物であり、AI使用を示唆する画像アーティファクトのようなものが見られるにもかかわらず、その真偽には疑いがないという。
両者は良好な関係で知られており、家族とともに休暇を過ごしていることから、フェルスタッペンのヴォルフのヨット「マングスタ」訪問は仕事とは無関係で純粋に社交的なものであると見られている。
今回の休暇での交流は、イギリスGP後の3週間の間にも似たような出来事があったことに続くもので、その際には両者が会っていたとする偽の画像がソーシャルメディア上で出回っていた。
その後のベルギーGPで、フェルスタッペンはメルセデス移籍を話し合ったのではないかという憶測を一蹴した。
「その時、僕は海で泳いでいた」と27歳のフェルスタッペンは『PlanetF1.com』を含むメディアに語った。
「僕はそういう噂については全く気にしていない。友達や家族と一緒に休暇を過ごしていて、同じ時期に他の人たちもそこにいれば、そういうことは起こり得る。島には僕とトトとその家族以外にもたくさんの人がいる。同じ島に行けば、そういうことはあり得るんだ」
最近フェルスタッペンは、F1 2026年シーズンにヴォルフ率いるメルセデスへ移籍する可能性を否定し、来季もレッドブルに残留する意向を明らかにした。
フェルスタッペンは、来季から自社製パワーユニットを初めて投入するレッドブルの競争力に不確実性がある中で、メルセデスでの選択肢も探ったとされている。
しかし4度のF1ワールドチャンピオンは、来季もレッドブルに忠誠を誓うことで、2026年に向けた勢力図を見極める立場を維持した。パドックの噂では、新レギュレーションの下でメルセデスが最初から好調な滑り出しを切る有力候補とされている。
ヴォルフは、2026年のレッドブル離脱をフェルスタッペンに決断させることはできなかったかもしれない。フェルスタッペンは2028年まで契約を結んでいるが、レッドブルはもし来年に新天地を希望する場合は引き留めない意向を既に示しているとされる。
メルセデスは来季のドライバーラインアップをまだ正式発表していないが、現状のジョージ・ラッセルとキミ・アントネッリが残留するとみられている。ただし契約期間は注目ポイントで、メルセデスは状況次第でフェルスタッペンを獲得できるよう、少なくとも一方の契約を柔軟にしておく可能性が高い。
ラッセルとアントネッリはメルセデス直属のマネジメント下にあるため、契約交渉はやや複雑になっており、少なくとも一人は2026年末以降のシート確保を懸けた戦いを強いられる可能性がある。
現時点でフェルスタッペンの将来は安泰であり、新チーム代表ローラン・メキースによれば、チームとしては「本当の意味で疑ったことはない」という。
「マックスは何度も繰り返し言ってきたし、我々は彼が望むものを知っている。彼は速いクルマを望んでいるんだ。
今回はそれを少し大きな声で言ったというだけで、それを皆が聞けたのは良いことだが、我々としては彼が常にチームの中心であることに変わりはない」
フェルスタッペンの将来は、2026年F1シーズンのRB22と初のRBPTエンジンがどれほど競争力を発揮するかに大きく左右される可能性が高い。
クリスチャン・ホーナーがチーム代表職を解任される直前、チーム内で「再び真のトップチームになるには少なくとも3年が必要だ」と発言したとされており、これが現実となれば、来季の間にフェルスタッペンがメルセデスに心を動かされる可能性もある。
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