F1王者マックス・フェルスタッペン 「2022年はカーナンバー1をつける」
マックス・フェルスタッペンは、物議を醸している劇的なF1アブダビGPの最終ラップでライバルのルイス・ハミルトンを抜いて優勝。自身初のF1ワールドチャンピオンを獲得するとともに、ルイス・ハミルトンの記録的な8回目のタイトル獲得を阻止した。
今シーズン初め、マックス・フェルスタッペンは、F1ワールドチャンピオンを獲得した場合、自分のパーマンネントナンバーである33ではなく、チャンピオンナンバーであるカーナンバー1を使用することを示唆していた。
そして、F1ワールドチャンピオンを獲得した今、2022年にカーバンバー1を使用するのは間違いないかと質問されたマックス・フェルスタッペンは「そうだね、カーナンバー1を走らせるつもりだ」とコメント。
「何回それができるかは分からないし、 人生で1回しかできないかもしれない」
「それはそこにある最高のナンバーだ。間違いなくマシンにつけるつもりだ」
F1マシンにカーナンバー1が掲載されるのは2014年以来となる。セバスチャン・ベッテルは、レッドブルでの4回目のF1ワールドチャンピオンを獲得した翌年にカーナンバー1をつけた。
それ以来、タイトルを連覇していたルイス・ハミルトンは、プラクティスセッションでカンバー1をつけて走行したことはあったが、2014年初めにパーマネントナンバーが導入されて以来、自分のカーナンバー44でレースをすることを選択してきた。
マックス・フェルスタッペンは、初めての本格的なF1タイトル争いをするという大きなプレッシャーにもかかわらず、シーズンを通して冷静に振舞ってきたが、ヤス・マリーナでの最終戦ではナーバスになったことを認めた。
「シーズンを通して、すべてが順調だったと思う」とマックス・フェルスタッペンは語った。
「レースごとにそれを見てきたし、それは大いに役立つ、でも、もちろん、タイトルを争っていた昨日あかなりナーバスな日だった」
レース中にルイス・ハミルトンのペースに匹敵することができなかったマックス・フェルスタッペンは、ニコラス・ラティフィ（ウィリアムズ）が引き起こしたレース終盤のセーフティカーが、タイトルを獲得するために必要な“奇跡”だったと認める。
「十分にキャッチできないことが分かったけど、『最後までプッシュし続けろ。諦めるな』と自分に言い聞かせていた」とマックス・フェルスタッペンは説明した。
「それが僕たちがしたことだ。もちろん、セーフティカーが出て、僕たちには奇跡が必要だった。それでもそれを利用してオーバーテイクをする必要があったし、それが僕たちがやったことだ。確かに劇的な結末だった」
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