トヨタ ハースと提携してF1復帰との報道に「何も話すことはありません」
今週初め、トヨタが15年ぶりにF1に復帰する道を模索しており、再び競争に参加できるようハースとの提携について協議を開始したとの噂が浮上した。
トヨタは2009年シーズンをもってF1から撤退しましたが、ハンガリーのFormula.huとオランダのRacingNews365の報道によると、トヨタはハースと提携の可能性について連絡を取っているという。
RN365は、アルファロメオとザウバーのようなスポンサーシップ契約が模索されている可能性があると示唆しており、Formula.huは、2026年のレギュレーション変更に先立ち、来シーズンから両者が協力関係を築く可能性があると報じている。
また、Formula.huは、トヨタがハース（ダラーラと共に）と車体のシャシー部品の製造で提携する可能性があり、ケルンにあるトヨタの風洞を使用するなど、アメリカのチームと日本のメーカーの間で提携の芽が出始めている可能性もあるという。
トヨタ F1復帰の憶測に反応
ハースはPlanetF1.comの取材に対しこの憶測についてコメントを控えたが、トヨタは独自の回答を発表した。
トヨタとハースの提携の可能性や、トヨタがF1復帰の道を探っているかどうかについて尋ねられた際、自動車メーカーは可能性を否定しなかった。
「この件については何も言うことはありません」とトヨタの広報担当者はPlanetF1.comに語った。「トヨタは今後も、モータースポーツを通じて、より優れた車を作り、人材を育成していくいう事実以外何も言うことはありません」
トヨタのトップレベルモータースポーツ参加は、トヨタ・ガズー・レーシングを通じて行われており、メーカーは世界耐久選手権と世界ラリー選手権でレースに参加している。
イギリスグランプリの週末、ソーシャルメディアの鋭い目を持つ視聴者が、シルバーストーンのハースガレージにトヨタ・ガズー・レーシングのモータースポーツエンジニア部門ゼネラルマネージャー、加地雅哉の姿を発見した。加治は、ニコ・ヒュルケンベルグの活躍によりハースが堂々の6位入賞を果たすのを見守った。
Formula.huの調査によると、トヨタは他のF1チームへのスポンサーシップも計画しており、将来は独自のエンジン開発を目指す可能性もあるという。
トヨタがF1復帰すれば、国内市場でライバル関係にあるホンダと対決することになる。ホンダは2021年にレッドブルで初タイトルを獲得して以来、現在進行中のエンジン凍結期間中のすべてのタイトルとともに、F1のパワーユニット戦争を支配してきた。
2026年からは、新しいエンジン規定が導入され、ホンダはアストンマーティンF1チームにエンジンを供給するメーカーとして正式に復帰する。
公式には、トヨタはF1復帰への関心を表明することに消極的である。昨シーズンの終盤、トヨタのファクトリードライバーである平川亮がマクラーレンのドライバーリストに名を連ねた際、トヨタ・ガズー・レーシング・ヨーロッパの副社長である中嶋一貴は次のように述べた。「現時点では、明らかにノーです」
「これは、ドライバーにF1への第一歩を踏み出す機会を与えるためのものです」
「でももちろん、どんなことでも考えられますし、噂もたくさんあります。将来何が起こるかなんて誰にもわかりません」
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