SUPER GT：赤旗終了のレースでMOTUL AUTECH Zが優勝でZがワンツー
2023年の開幕戦、決勝は終始天候に左右される大荒れの展開となった。晴れもとでウォームアップ走行を行い、全車が乾いた路面用のスリックタイヤで決勝スタートに臨んだが、走り始めて間もなくして雨が降り、ウエットタイヤへの交換を余儀なくされる。
この混乱の中でコース上ではアクシデントが相次ぎ、2度のフルコースイエローとセーフティーカー導入、そして落雷による赤旗中断があり、最後は上位陣が62周を終了したところで3度目の赤旗が提示され、レースはそのまま終了となった。
その中、ポールポジションからスタートしたNo.23 MOTUL AUTECH Z（松田次生／ロニー・クインタレッリ）は的確なタイミングで3度のピット作業を行い、終盤トップに返り咲いてフィニッシュ。これで松田は自己の待つGT500クラス最多勝を24勝に伸ばした。予選2番手のNo.3 Niterra MOTUL Z（千代勝正／高星明誠）も最初のウエットタイヤへの交換と合わせて給油を行うなど、巧みなピット戦略を展開し、最後は2位でゴール。Nissan Z GT500勢がシーズン初戦を1-2フィニッシュで飾った。
3位にはシャシー交換によるペナルティストップから見事な追い上げを見せたNo.8 ARTA MUGEN NSX-GT（野尻智紀／大湯都史樹）が入った。TOYOTA GR Supra GT500勢はNo.36 au TOM'S GR Supra（坪井翔／宮田莉朋）が一時トップに立つ活躍を見せたが、終盤に取り付けミスでタイヤが脱落してリタイヤ。それでもNo.14 ENEOS X PRIME GR Supra（大嶋和也／山下健太）が終始激しいバトルを繰り広げて4位を獲得した。
GT300クラスの序盤はポールポジションのNo.65 LEON PYRAMID AMG（蒲生尚弥／篠原拓朗）の篠原が逃げるが天候の変化で後続は変わっていき、タイヤ交換のタイミングで65号車もトップを譲ることに。この天候にベストのピットイン、タイヤ選択を行ったのが予選18位のNo.18 UPGARAGE NSX GT3（小林崇志／小出峻）。各車がルーティンのドライバー交代を終えるとトップに躍り出て、そのままゴール。チームとして5年ぶりの勝利で、難しい前半を凌ぎきった小出はなんとSUPER GTデビューウインとなった。2、3位は65号車、No.244 HACHI-ICHI GR Supra GT（佐藤公哉／三宅淳詞）が入った。
GT500クラス
No.23 MOTUL AUTECH Z
松田次生
「雨の中、たくさんの方に見に来ていただき、ありがとうございます。ただ、この雨だと難しい状況でしたので（途中終了はしょうがない）。（レース後半で）僕が乗った時も、とても微妙なコンディションでした。でも、ピットがすごく良い判断をしてくれました。23号車のクルーのみんなに感謝したいと思います。」
ロニー・クインタレッリ
「ドライ路面でレースをスタートして、途中から雨。スリックタイヤでは滑り易いので落ち着いて走り、レインタイヤに替えて最初は大変でしたが、（タイヤが）温まってからはどんどん行けて。本当に今回は作戦が完璧でした。この週末はクルマもスタッフもすべてが完璧でした」
GT300クラス
No.18 UPGARAGE NSX GT3
小林崇志
「このチームに移籍した（2018年）開幕戦の岡山で勝てたのですが、そこから惜しいレースは何度もあったのに勝てず、そろそろ監督の堪忍袋が切れるかと思っていました（苦笑）。（今大会は）天候にも翻弄されて予選も18番手でしたが、決勝に関しては天候を味方にして、その状況を的確に判断してトップに出られました。その判断をしてくれた石田監督やチームのみんなに感謝しています」
小出 峻
「本当に嬉しいです。今まででいっちばん嬉しいです！ 天候に左右されるレースウィークでしたし、予選も18番と順調ではなかったです。でも、チームみんなで諦めずに戦いました。ドライバーもがんばったし、作戦も完璧で、ウチのチームは最強でした。本当に皆さんに感謝です」
カテゴリー： F1 / SUPER GT
