F1出世街道を外れたザック・オサリバン スーパーフォーミュラ参戦を検討
ザック・オサリバンは、今週鈴鹿で行われたスーパーフォーミュラのテストで最終日に参加するルーキードライバーとして、KONDO Racingに急遽追加された。
これは、9月のモンツァラウンド後にF2のARTグランプリチームを離脱したことに伴うもので、バクー以降は同じくウィリアムズのジュニアのルーク・ブラウニングが彼の代わりを務めた。
2021年のアストンマーティン・オートスポーツBRDCアワード受賞者は、モナコのメインレースとスパ・フランコルシャンのスプリントレースで優勝を果たしたが、最終的なランキングでは16位に終わった。
オートスポーツ誌の取材に応じたオサリバンは、ARTとの決別は金銭的な問題が根底にあったと語り、スーパーフォーミュラのフルタイムシートの可能性を否定しなかった。
トヨタエンジンを搭載するKONDO Racingは、小高一斗がチームを離れることがほぼ確実視されており、2025年の山下健太のチームメイトに空席ができる可能性がある。
「F2が最も安い選手権ではないことは周知の事実だ」とオサリバンは言う。「僕たちは皆、できる限り資金を調達しようとしている。ウィリアムズも僕を支援してくれていたが、時にはそれだけでは十分ではない」
「コース上でのパフォーマンスも、その原因のひとつだ。そういうこともある。F2から脱落するドライバーは僕が初めてではないし、最後でもないだろう」
日本へのフルタイムでの転向の可能性について、オサリバンは次のように付け加えた。
「F2からステップダウンすることになるが、ヨーロッパから来たドライバーにとっては、非常に競争力のある選手権なので魅力的だ」
「今日はとても楽しかったけど、他にもいくつか選択肢があるので、これから考えたい」
スーパーフォーミュラ初走行のオサリバンは、金曜日に走行した12人のドライバーの中で8番目のタイムを記録し、テストの3日間すべてに参加したNakajima Racingのイゴール・フラガに1.619秒差で続いた。
19歳のドライバーは、この日の進歩に満足しており、午後のセッションが、ほとんどのドライバーが最後の走行を行っているときに、堤優威がクラッシュしてしまったことで短縮されていなければ、もっと上位に食い込めていたはずだと確信している。
「コース上での走行という意味では、かなり短い一日だった」とオサリバンは振り返る。
「午前中のセッションでは、マシンに慣れ、その限界をテストすることに専念した。F2とはまったく異なるマシンで、限界を見つけるのは難しかった。コーナーではずっと速かった」
「午後は、最後に2セットのタイヤを試した。最後の走行は赤旗が出るまで好調だった。しかし、最も重要なのは、できるだけ多くを学び、マシンの限界を見つけることだ」
「最後の周回はまずまずだったと思う。でも、それよりもマシンのフィーリングを気にしていたし、終盤にはそれも良くなってきた」
ウィリアムズでの今後のことについて、オサリバンは今月でグローブチームとの契約が終了し、更新については不透明であることを明らかにした。
「他の契約と同じように、更新の時期は年末なので、もうすぐ分かるだろう」とオサリバンは語った。
「僕はそこで過ごした時間をとても楽しんできた。16歳の時にチームに入ったので、彼らとは親しい関係にある。去るのは残念だけど、僕はここで過ごした時間をとても楽しんできた」
カテゴリー： F1 / スーパーフォーミュラ / ウィリアムズ・レーシング
